Moeizame winst voor Nederlandse dames in Italië

Robin de Kruijf en Celeste Plak zijn met hun clubs Conegliano en Novara het nieuwe jaar gestart met overwinningen, maar hadden het verrassend moeilijk met hun tegenstanders. Conegliano hield wel drie punten over aan het duel met Firenze, Novara moest een puntje afstaan aan Pesaro.

Bij Conegliano koos Santarelli opnieuw voor een opstelling met Fabris, Bricio, Hill en Wolosz en met die vier buitenlandse speelsters in het veld was er geen plek meer voor Robin de Kruijf. Het was echter Firenze dat het voortouw nam en zelfs op een 1-0 voorsprong wist te komen. Ook in set drie had Conegliano flink veel moeite om Firenze van zich af te schudden. Een voorsprong was door Firenze bij de big points ingelopen, waarna Conegliano ternauwernood via 23-25 de set naar zich toe kon trekken. In de tweede en vierde set was Conegliano heer en meester en gunde het de thuisploeg amper tien punten (25-11, 25-12). Robin de Kruijf had in set één en drie invalbeurten en scoorde daarin 5 van haar 6 set-ups. 

Ook voor Novara werd het geen makkelijk weekend, het werd een lange vijfsetter tegen middenmoter Pesaro. Nadat Novara heel nipt (25-23, 27-25) de eerste twee sets had gepakt, kwam Pesaro sterk terug in de wedstrijd. Aan de hand van de Belgische internationals Freya Aelbrecht en Lise van Hecke greep Pesaro set drie en vier en haalde er een tiebreak uit. Die ging uiteindelijk wel naar Novara, opnieuw met het kleinst mogelijke verschil (15-13). Aelbrecht maakte een hele goede indruk met in totaal 10 blokpunten en 13 aanvallende scores. Dat was niet genoeg om topscoorster te worden, want die titel ging naar Celeste Plak met 27 punten. Paola Egonu was niet inzetbaar voor Novara, maar de Griekse Anthi Vasilantonaki verving haar uitstekend (20 punten). 

Pomi Casalmaggiore, de nieuwe club van Maret Balkestein-Grothues, deed goede zaken door te winnen van nummer drie Scandicci. Onder toeziend oog van Balkestein en de andere nieuwe aanwinst, de Amerikaanse Annie Drews, kon Pomi drie punten bijschrijven na de 3-1 winst. Modena en Monza wonnen beiden met 3-0 van respectievelijk Bergamo en Legnano. Hekkensluiter Filottrano boekte een knappe overwinning in vijf sets op Busto Arsizio.