Koelewijn ondanks overwinning uitgeschakeld

De 3-2 thuisoverwinning voor Poitiers in de tweede halve finale van de Challenge Cup mocht de ploeg van Thomas Koelewijn niet baten. Bij de 0-2 tussenstand was tegenstander Belogorie Belgorod al geplaatst voor de eindstrijd, nadat de Russen vorige week de eerste ontmoeting al met 3-0 hadden gewonnen. Poitiers kon het thuispubliek daarna nog drie sets zeer spannend volleybal voorschotelen.

De Russische favoriet liet er in de eerste set geen gras over groeien, met flink veel servicedruk legden ze Poitiers direct het vuur aan de schenen. Het sterke blok volgde dat op en noteerde al snel een aantal punten. Net als vorige week was vooral de Canadees John Perrin de aanstichter, hij sloeg twee aces en maakte in de eerste set acht punten. Belgorod won met 20-25.

In het tweede bedrijf was het spannender, Poitiers voerde zelfs de boventoon in het aantal punten dat ze eigenhandig scoorden (15 tegenover 13). Het verschil zat hem dus in de foutenlast die met 12 voor Poitiers duidelijk hoger lag dan bij Belgorod (8). Als gevolg dwong de ploeg van de Servische coach Slobodan Kovac met 23-25 een plek in de finale van de Challenge Cup af.

Ondanks dat de strijd daarmee gestreden was, bleef het genieten voor het publiek in Frankrijk. De laatste drie sets gingen allen met twee punten verschil naar Poitiers en zij sloten daarmee hun Europese campagne af met een overwinning. 25-23, 25-23, 17-15.

Thomas Koelewijn speelde de gehele wedstrijd en kwam tot 8 punten (2 blocks, 5 aanvallen en een ace). 

Belogorie Belgorod speelt de finale van de Challenge Cup tegen de Italianen van Vero Volley Monza. De eerste finalewedstrijd wordt op 20 maart gespeeld in Italië, een week later volgt de return in Rusland.