King of the Court, een ultiem flitsende vorm van beachvolleybal

Toekomstgericht
Hemel en aarde bewoog Sportworx-directeur Wilco Nijland in tijden van corona om alle 20 mannen en 20 vrouwenteams naar Utrecht te krijgen maar dan heb je ook wat: vier dagen lang King of the Court, een spectaculaire vorm van beachvolleybal die vanmiddag om 17.30 uur start. Het is daarmee het eerste grote sportevenement in Nederland dat wél doorgang vindt. Tijdens een perspresentatie op dinsdag vertelde Nevobo-directeur Michel Everaert hoe er met vijf ministeries onderhandeld is om het evenement van de grond te krijgen en om buitenlandse spelers naar Nederland te kunnen loodsen. De gewenste vrijstelling werd vorige week verkregen en maandagavond kwamen ook de Amerikanen nog invliegen. Nijland vertelde trots dat de wereldvolleybalbond dit jaar geen andere toernooien organiseert dan King of the Court. Hij verwacht veel van de nieuwe discipline. ‘Toekomstgericht’ noemt hij het. Maar liefst 24 televisiestations zenden het evenement live uit, waaronder Ziggo Sport en ook het Olympisch kanaal van het IOC covert het. Het geeft maar aan dat er wellicht kans is dat de sport op de Olympische Spelen gaat worden opgevoerd. ,,De doelgroep is bovendien 18 tot 35 jaar, daar waar beachvolleybal veel belangstelling genereert bij mensen in de leeftijd van 30-55 jaar”, aldus Nijland.

Skyboxen rond de gladiator pit
Om alles coronaproof te laten verlopen zijn alle beschikbare toeschouwersplekken in skyboxen ingedeeld. Daarmee zitten de toeschouwers bovenop het veld van 300 kubieke meter zand. Vrijwel alle tien sessies over de vier dagen zijn uitverkocht. Per sessie is plek voor 425 toeschouwers. Eten en drinken wordt ‘aan tafel’ bezorgd en alle routes zijn éénrichting. Alle spelers zijn vrij van corona. Voor de reis naar Utrecht is getest, bij het Inntel hotel in Utrecht nogmaals en vrijdag voor de derde keer. Tijdens de persconferentie lieten spelers weten hoe ze eerdere versies van King of the Court hebben beleefd. Quotes als ‘Het voelt als cardiotraining, je bent de hele tijd aan het rennen’ en ‘Focus op je eigen spel en als je een kans krijgt pak die dan’ werden als tactische tips door Madelein Meppelink opgetekend. Dat het een hele mooie toevoeging is aan de sport werd breed gedeeld.

Spelregels en programma
Sportworx startte in 2017 met een testevenement van King of the Court in Utrecht, een spectaculair beachvolleybaltoernooi met nieuwe spelregels dat nog het meest lijkt op een razendsnelle afvalrace. In 2018 ging hij daarmee de wereld over met vier toernooien in Hawaii, Los Angeles, Antwerpen en thuishaven Utrecht. Het evenement heeft nieuwe spelregels dat nog het meest lijkt op een razendsnelle afvalrace. Op de eerste twee toernooidagen, woensdag 9 en donderdag 10 september, wordt gestart met de eerste fase van het toernooi waarin 20 teams het gaan opnemen tegen elkaar voor de beschikbare 15 plaatsen in het hoofdtoernooi, dat vrijdag 11 september start. Op de slotdag, zaterdag 12 september wordt de finale gehouden en worden de nieuwe kings en queens van Utrecht 2020 gekroond.