Jacht op Final Four start in Veenendaal

Acht teams maken nog kans op het winnen van de felbegeerde nationale beker. Onder de actieve teams zijn nog vijf eredivisionisten, twee topdivisionisten en een 'tweededivisionist'. Voor het eerst sinds 2008 kan een niet-eredivisionist de halve finales bij de mannen bereiken. Toen bereikte B-Leagueclub VCP de halve eindstrijd, waarin het door Orion werd uitgeschakeld. 
De kwartfinales beginnen vanavond (dinsdag) in het Veenendaalse West met het heenduel tussen Prins/VCV en Peelpush.

Prins/VCV - Peelpush
Prins/VCV kan een bijzonder hoofdstuk toevoegen aan de clubgeschiedenis als Peelpush over twee duels wordt verslagen. VCV haalde drie keer in de afgelopen vier edities de kwartfinales van de beker, maar bereikte nog nooit de Final Four. Op papier mag topdivisionist Peelpush geen probleem zijn, maar de praktijk wijst anders uit. Vorig jaar schakelde het tweede team van Lycurgus de ploeg van Ivo Martinovic uit. Dat team bivakkeerde destijds bovenin de topdivisie. Peelpush staat in de middenmoot, maar voor de debutant op een verdienstelijke zesde plaats.
Peelpush speelt vandaag tegen een Veenendaals team dat in bloedvorm is, met vijf zeges - waaronder op Landstede en Rivo Rijssen - in de laatste zes duels. Peelpush heeft niets te verliezen, maar kijkt vooral uit naar het ontvangen van een eredivisionist in de eigen Körref waar volgende week de return is en het ticket voor de Final Four definitief wordt vergeven.

Kootfin Taurus - Inter Rijswijk
De winnaar van het treffen tussen Prins/VCV en Peelpush speelt in de halve finales tegen de winnaar uit de tweestrijd Kootfin Taurus - Inter Rijswijk. Voor beide ploegen zijn de halve finales onbekend terrein; Rijswijk kent het alleen uit een clubgeschiedenis voor de fusies plaatsvonden. Taurus stuitte de afgelopen twee jaar op Draisma Dynamo in de beker en heeft het nu beter getroffen met een topdivisionist. Daar is Inter Rijswijk echter de onbetwiste koploper en schakelde in de achtste finales al eredivisionist ARBO Rotterdam/Fusion uit. Daarnaast heeft Taurus niet meer de blakende vorm die de Houtense ploeg aan het begin van het seizoen had. De eerste kwartfinale is morgen in Houten; volgende week is de return in Rijswijk. Saillant detail, Taurus-libero Dustin Bontrop maakte afgelopen zomer de overstap van Inter Rijswijk naar Houten.

Draisma Dynamo - Orion
In het Omnisport is morgenavond de herhaling van de finale van 2013. Orion was toen op alle fronten te sterk voor de Apeldoornse ploeg en won na 34 jaar weer de nationale beker. Dynamo heeft negen bekers in de prijzenkast en is daarmee de Nederlandse recordkampioen; al dateert de laatste beker alweer uit 2011. Vorig jaar was Dynamo de underdog in de finale, maar die rol is nu aan het competitieloze Orion toebedeeld. Draisma Dynamo won namelijk zijn laatste zes duels op Nederlandse bodem, terwijl Orion het moet stellen met enkele oefenduels. Aangezien de beker de laatste officiële wedstrijden oplevert voor Orion, zal de regerend bekerwinnaar extra gebrand zijn op succes. Daarnaast is de return in Doetinchem volgende week het laatste officiële duel in de Rozengaarde; Orion gaat vanaf volgend seizoen in een nieuwe hal spelen. 

Landstede Volleybal - Lycurgus
Het enige smetje voor Landstede Volleybal op het succesvolle seizoen 2012/2013 was de voortijdige uitschakeling in de beker. De Zwolse ploeg moest toen als titelverdediger al in de achtste finales het onderspit delven. Landstede wacht de loodzware taak om dat tegen Lycurgus recht te trekken, de ploeg die vorig seizoen met minimaal verschil werd geklopt in de strijd om het landskampioenschap. Daarnaast wil trainer Redbad Strikwerda ongetwijfeld dat zijn ploeg revanche neemt voor de wanprestatie van afgelopen zaterdag, toen Prins/VCV terecht met 1-3 in Zwolle won. Lycurgus gaat met een goed gevoel de kwartfinales in. De ploeg van Arjan Taaij behaalde winst in een zwaarbevochten vijfsetter bij Rivo Rijssen.

De kwartfinales gaan over twee wedstrijden. De heenduels vinden op dinsdag 21 en woensdag 22 januari plaats; de returns op dinsdag 28 en woensdag 29 januari. De winnaar plaatsen zich voor de Final Four in Zwolle op 22 en 23 februari.