Italiaans feest na thriller EK-finale

Daniele Lupo en Paolo Nicolai hebben ervoor gezorgd dat de Italiaanse driekleur het hoogst van alle vlaggen wapperde in Cagliari. De Italianen overleefden twee kampioenschapspunten van de Letten Aleksandrs Samoilovs en Janis Smedins, om vervolgens zelf het stadion uit zijn voegen te doen barsten.

Het beachvolleybalstadion was afgeladen vol. Zelfs op de trappen namen mensen plaats om de finale tussen Nicolai/ Lupo en Samoilovs/ Smedins te kunnen aanschouwen. De twee duo's trokken gelijk op in de eerste set totdat Nicolai met drie punten op rij Italië de eerste set bracht: 21-19. In plaats van dat de Azzurri doordrukten, kwamen de Letten hard langszij. De nummer één van de plaatsingslijst bracht met veel power en energie zichzelf naar een 14-21 setwinst.

Samoilovs en Smedins waren ook in de beslissende derde set de bovenliggende partij, maar de Italianen slaagden er met de steun van het publiek in de buurt te blijven. De Letten kregen echter als eerste de kans om het EK-goud definitief vast te mogen pakken. Bij een 13-14 stand vroeg Lupo een medische time-out vanwege kramp in zijn rechterbeen. Diezelfde Lupo trok de stand gelijk. Letland kreeg direct een tweede kans, maar Smedins serveerde deze mogelijkheid in het net. Vervolgens bracht Nicolai iedereen in vervoering met twee blokpunten: 17-15 en Europees goud.