Gent en Oostende winnen in Europa

Iris Reinders heeft met Gent de heenwedstrijd in de Challenge Cup tegen het Finse LiigaPloki gewonnen. Fanny Lafeber en Lynn Blenckers wonnen met Oostende ook van hun tegenstander uit Azerbeidzjan en zijn nu al zeker van de volgende ronde.

De eerste wedstrijd van Gent in de Challenge Cup was meteen erg spannend. Het niveau was erg wisselend en uiteindelijk werd het een echte ‘vechtwedstrijd’. De eerste set ging gelijk op maar in de eindfase pakt Gent de winst. In de tweede set kenden ze geen goede start en dit konden ze in de eindfase niet meer bijbenen, de stand was weer gelijk. Het werd goedgemaakt in de derde set, waarin de Belgen een goeie voorspong pakten (11-16). Uiteindelijk kon de Finse ploeg heel dichtbij komen maar door een ace van Lotte De Quick en een slim balletje van Louka Maertens pakten ze weer de voorsprong in de wedstrijd. In de vierde set meldt de Finse ploeg zich weer en gaat via 16-11 en 21-13 door naar de setwinst. In de tie-break stelt Gent orde op zaken en sluit zo de eerste Europese wedstrijd van dit seizoen winnend af (19-25, 25-20, 24-26, 25-20, 12-15). Iris Reinders was goed voor 13 punten, haar teamgenoot Manon Stragier werd topscoorder met 23 punten. Hoofblokkeerder Iris Vanderwiele werd verkozen tot MVP. De return is op woensdag 5 december. Bij winst spelen ze tegen de winnaar van de wedstrijd tussen en Prinz Brunnenbau Volleys (Oostenrijk) en Saugella (Italië).

Ooostende speelde in de Challenge Cup tegen Azerrail uit Baku (Azerbeidzjan). Bij hoge uitzondering speelden ze beide wedstrijden deze week in de Belgische kustplaats. Dit scheelt enorm veel reiskosten voor de Belgische ploeg. In Azerbeidzjan begint de competitie ook pas in december en dit was dan ook hun eerste officiële wedstrijd. In de eerste fase van de set ging het gelijk op maar onder leiding van Lize de Valkeneer was de voorsprong voor de thuisploeg (16-11). Dit werd niet meer verspild en de eerste set werd gewonnen door de thuisploeg. De tweede set kenden een soortgelijk verloop en werd ook door Oostende gewonnen. In de laatste set was er weinig weerwoord en op 24-14 kon Coolman het matchpoint scoren (25-20, 25-22, 25-14). Nina Coolmand werd topscoorder met 19 punten. Ze nam 6 van de in totaal 12 killblocks voor haar rekening. Lynn Blenckers kwam tot 5 punten. Lafeber kwam in alle sets in om het achterveld te versterken.

De tweede wedstrijd werd dus een dag later al gespeeld. Oostende was zowel aanvallend als blokkerend veel sterker en de eerste twee sets kenden opmerkelijk weinig spanning. In de derde kon de ploeg uit Baku bijblijven tot halverweg de set en moest toen de winst aan Oostende laten (11-25, 16-25, 18-25). Lise de Valkeneer werd topscoorder met 18 punten, waarvan 5 killblocks. Oostende zich dus nu al gekwalificeerd voor de 1/8 finale van de Challenge Cup. In de volgende ronde spelen ze tegen de winnaar van het duel tussen Besiktas (Turkije) en Aydin BBSK (Turkije). De eerste wedstrijd werd met 3-1 door Besiktas gewonnen, de return is op woensdag 5 december.