Freriks: 'Volleybal is sport nummer 1 in Iran'

Nico Freriks bereidt zich in Teheran voor op het nieuwe seizoen van de Iraanse Premier League. De 32-jarige volleybalavonturier - die de eerste Nederlandse volleyballer in Iran is - geniet van de status die volleybal heeft in het Aziatische land. ,,Het leeft hier enorm. Sport is echt een vorm van entertainment", vertelt Freriks in het nieuwste VolleyMagazine.

Freriks was het afgelopen seizoen een volleybalnomade. Hij hopte door Europa om clubs in Italië en Frankrijk uit de brand te helpen, om uiteindelijk in Iran bij Kalleh een vast contract te krijgen. Freriks is in Iran gebleven om dit seizoen met de topclub Paykan om de prijzen te gaan strijden.

Iran is een relatief onbekend land, maar zette zich afgelopen zomer definitief op de kaart als volleyballand. Met aantrekkelijk spel reikte de ploeg tot de laatste fases van de World League en het WK. Daarnaast won Iran afgelopen vrijdag goud op de Aziatische Spelen. ,,Volleybal is in Iran sport nummer één geworden door de goede resultaten van de nationale ploeg de afgelopen drie à vier jaar", vertelt Freriks. ,,De WK-wedstrijden werden allemaal live op de televisie uitgezonden. De mensen waren er ook echt mee bezig. Overal waar je kwam, stond volleybal op de televisie aan. Het was een beetje zoals in Nederland tijdens het WK voetbal; alleen gaan de mensen hier niet bij elkaar op bezoek om samen naar de wedstrijden te kijken."

Ook in het clubvolleybal zitten de zalen vol. Freriks stond afgelopen seizoen in de finale om het landskampioenschap voor twaalfduizend mannen te volleyballen. ,,Het leeft hier enorm. Sport is echt een vorm van entertainment." Hij greep net naast de titel, maar gaat een nieuwe poging wagen met de traditionele topclub Paykan. In de voorbereiding liep hij een kleine blessure op, maar hij is weer fit voor de competitie die bijna gaat beginnen. 

Freriks vertelt verder hoe het is om in Iran te leven, welke regels er zijn en wat voor carrièreplannen hij nog heeft.

Lees hier tegen betaling op Blendle (0,38 euro) het volledige interview met Nico Freriks of in de nieuwste VolleyMagazine.