Firenze verrast Novara, Meijners uitblinker voor Busto Arsizio

De eerste speelronde van de play-offs in de Italiaanse competitie heeft meteen een verrassing opgeleverd. Firenze stuntte door in eigen huis Novara in drie sets te verslaan. De spannendste wedstrijd werd gespeeld tussen Busto Arsizio en Monza, die in een tiebreak beslist werd. Conegliano en Scandicci begonnen beiden sterk met zeges op respectievelijk Cuneo en Casalmaggiore. 

Firenze verraste vriend en vijand door het eerste play-off duel van Novara te winnen en ook nog met overtuigende cijfers. Novara had afgelopen week nog indruk gemaakt met winst op Vakifbank in de Champions League, maar de ploeg van Barbolini was nu geen schim van het team wat toen zo overtuigde. Vooral de foutenlast lag ontzettend hoog aan de kant van de bezoekers, die alleen in de eerste set al 12 punten cadeau gaven aan Firenze. De ploeg van Laura Dijkema en Nika Daalderop speelde daarentegen een zeer stabiele wedstrijd en kwam in elke set geen moment in gevaar: 25-20, 25-22 en 25-17. Daalderop kwam tot 9 punten en Dijkema pikte ook nog 2 scores mee. Celeste Plak kwam elke set binnen de lijnen en startte in set drie. Ze scoorde 5 keer. 

Meijners blinkt uit voor Busto Arsizio
De ontmoeting tussen Busto Arsizio en Monza werd een duel tussen de winnaar van de CEV Cup en de winnaar van de Challenge Cup. Voor Floortje Meijners was er, opnieuw op de diagonaalpositie, een basisplaats weggelegd. Dat gold niet voor Anne Buijs aan de kant van Monza. In een aantrekkelijk duel voor zo'n 2400 toeschouwers kwamen de gasten op voorsprong (22-25). Mede dankzij een goed blok en aanvalsdruk kwam Busto Arsizio langszij (25-17 en 25-20). De vierde set ging weer naar Monza (19-25), waarna een tiebreak de beslissing moest brengen. Die ging uiteindelijk met 15-12 naar de thuisploeg. Meijners werd topscoorster met maar liefst 33 punten. Ze scoorde 29 aanvallende punten en voegde daar 3 killblocks en 1 ace aan toe. Voor Monza scoorde Hanna Orthmann 30 punten. Buijs kwam tot 2 korte invalbeurten en scoorde niet. 

Goede start Conegliano
Conegliano is de play-offs begonnen met een eenvoudige zege op Cuneo. Santarelli koos ervoor om, met het oog op het belangrijke duel in de Champions League komende week, een aantal basisspeelsters rust te geven. Zo bleef onder andere Robin de Kruijf de hele wedstrijd aan de kant. Ze zag vanaf de bank dat haar team geen moment moeite had met de gasten, die weinig in konden brengen tegen de aanvallende en blokkerende kwaliteiten van Conegliano. Via 22-25, 19-25 en 16-25 was de 0-3 winst al snel een feit. 

Ook Scandicci begon met een overwinning, Casalmaggiore werd met 1-3 aan de kant gezet. De gasten overtuigden aanvallend in de eerste twee sets en kwamen daardoor op een 0-2 voorsprong (18-25 en 21-25). Casalmaggiore knokte zich nog wel terug (25-17), maar moest de zege in de vierde set toch aan Scandicci laten (20-25). Isabelle Haak werd weer eens topscoorster met 25 punten. 

Programma play-offs
Komend weekend gaan de kwartfinales verder met het tweede duel. Omdat er in de kwartfinales gespeeld wordt in een 'best-of-three' serie zullen de teams die nu op achterstand staan dit weekend in ieder geval moeten winnen. Een eventueel derde duel wordt dan vlak na het weekend gespeeld. Novara zal in eigen huis moeten winnen van Firenze, terwijl Busto Arsizio in de uitwedstrijd tegen Monza gaat proberen opnieuw te winnen. Conegliano en Scandicci kunnen dit weekend in eigen huis al de halve finales bereiken.