Final Four bij De Kruijf en Zaytsev

De CEV heeft de organisator van de Final Four, in het vrouwentoernooi van de Champions League, gevonden in het Itailiaanse Imoco Volley Conegliano. Net als vorig jaar laat dit wat wenkbrauwen optrekken: Conegliano is nog vol in de strijd voor het kwalificeren van de play-off-fase en is via deze weg al zeker van een finaleplaats. Bij de mannen was de organisator een maand geleden bekend gemaakt: het Italiaanse Perugia. 

Conegliano staat op dit moment fier bovenaan de Italiaanse competitie. In de poulefase van de Champions League liep echter niet alles op rolletjes. Niet iedereen binnen het team heeft Champions League-ervaring, terwijl dat bij concurrent Liu Jo Nordmeccanica Modena wel zo is. Modena gaat op dit moment aan kop in poule A, terwijl het in de Italiaanse competitie zes plaatsen onder Conegliano staat. 

Robin de Kruijf: "Toen we het nieuws hoorden, gingen een aantal meiden juichen. Ik zei: "Ik vind het heel gaaf, maar moeten we ons eerst niet kwalificeren?" We zijn nog volop in de race voor de tweede plek, en misschien zelfs nog de eerste in de poule. Maar dat blijkt nu dus niet meer nodig." Dat het evenement in Conegliano plaatsvindt, vindt de middenaanvalster op zichzelf erg gaaf. "Wij hebben echt een grote schare volleybalfans. Voor die mensen is het echt fantastisch, die zien volleybal van het allerhoogste niveau voor hun neus. Als je bedenkt hoe ze bij onze competitiewedstrijden al sfeer maken, moet het Final Four-weekend geweldig worden." 

In het weekend van 22 en 23 april zal in de Pala Verde in Treviso de Champions League-ontknoping plaatsvinden. Vorig jaar wist de Italiaanse ploeg Pomi Casalmaggiore als organiserende ploeg het Final Four-weekend binnen te komen en vervolgens de titel te pakken. 

È ufficiale! #WomenFinalFourOrganiser #championsleague #volley #clvolleyw #imocovolley @cevolleyball @federazioneitalianapallavolo

Een bericht gedeeld door Imoco Volley (@imocovolley) op16 Feb 2017 om 3:56 PST

 

Ivan Zaytsev
Een week later vindt hetzelfde evenement bij de mannen plaats, daar is de Italiaanse ploeg Perugia de organiserende partij. In de Italiaanse competitie staan ze tweede, achter Lube Cvitanovic. Deze Final Four wordt gehouden in de sporttempel in Rome, de Palaottomatica. Perugia staat momenteel bovenaan in Poule E, de poule waar ook Knack Roeselare en Halkbank Ankara in spelen. Zenit Kazan is titelhouder. Bij Perugia speelt onder andere Ivan Zaytsev, die inslaan nog steeds tot kunst kan verheffen: