Fenerbahce uitgeschakeld, nare blessure Thaisa

In de return van de Champions League stond de - inmiddels op herhaling afroepbare - kraker tussen Fenerbahçe en Eczacibasi op het programma. Eczaci, met sterspelers als de Russische Kosheleva, de Servische Boskovic en Ognjenovic en de Amerikaanse Larson en Adams heeft in eigen huis een pijnlijk veries geleden en wilde revanche. De wedstrijd is het terugkijken waard, al kende de avond ook een zwart randje. De Braziliaanse Thaisa viel geblesseerd uit. 

Beide Turkse ploegen worden geleid door een gedreven Italiaanse coach, die precies weet wat hij doet. Marcello Abbondanza (Fener) en Massimo Barbolini (Eczaci) waren aanweizg om ook de scheids op elk potentieel verkeerd beoordeelde situatie te wijzen. De vele toeschouwers voornamelijk van Fenerbahçe, lieten zich goed gelden, wat een hoop extra reuring met zich meebracht. Een sterke Maret Balkestein-Grothues hielp haar team goed op weg, maar het kostte Fenerbahçe maar liefst zeven setpoints, voor de eerste set verzilverd werd: 31-29. Mooiste actie: de kleine Thaise spelverdeelster Nootsara Tomkom die de sterke Kosheleva afblokt (Zie de video onderaan dit bericht.) In de tweede set wisten de sterren van Eczaci hun slagkracht beter te benutten en ondanks het harde werken kwam Fenerbahçe er niet aan te pas: 25-14. 

Voet onder het net
Mede dankzij goed spelverdelen van Ognjenovic hield Eczacibasi de overhand. Voor de Braziliaanse middenaanvalster Thaisa eindigde de avond halverwege de derde set. Tijdens een aanval van Maret Balkestein-Grothues blokte ze met spelverdeelster Ognjenovic de bal, maar landde ver onder het net door. Ze landde met haar voet op de voet van Balkestein-Grothues en ging er doorheen. Het veroorzaakte een lichte golf van paniek in de zaal, en enkele speelsters barstten in tranen uit. Thaisa moest met een brancard van het veld worden gedragen en de Turkse Büsra kwam in haar plaats. 

Op dat moment stond Eczacibasi ruim voor, en leek deze stand ook even vast te houden. Maar een vermeende opstellingsfout, slechte communicatie en onrust bij Eczaci, liet Fenerbahçe, mede dankzij een sterke Natalia Pereira en Eda Erdem Dündar, puntje voor puntje terugkomen en met 20-20 was de spanning uit de eerste set volledig terug. Mede dankzij een prachtig blok van Balkestein-Grothues leek Fenerbahçe verrassend set drie naar zich toe te trekken. Helaas zorgde een kleine miscommunicatie in de aanval bij Bahar Toksoy Guidetti voor een 27-25 voor Eczacibasi. 

Set 4 ging lang gelijk op, maar op 20-20 zette Eczaci aan en sloeg een gaatje. Fenerbahçe bleef vechten en verdedigen en kwam terug tot 23-24, maar met een slim prikballetje van Boskovic werd Fenerbahçe's lot beslecht. Eczacibasi is de eerste Turkse ploegen die zich plaatst voor de Final Four, terwijl Fenerbaçe met Balkestein-Grothues is uitgeschakeld. De twee ploegen komen elkaar deze vrijdag weer tegen in het eerste deel van de halve finale voor de Turkse nationale titel. 

Morgenavond kan Vakifbank, bij winst op Volero Zürich, zich eveneens plaatsen voor de Final Four. De derde plek wordt hoogstwaarschijnlijk ingevuld door Dinamo Moskou. Liu Jo Nordmeccanica Modena moet een 3-0 achterstand wegpoetsen in Moskou. Het eveneens Italiaanse Conegliano is als organisator al zeker van de vierde plek in de Final Four.