Favorieten winnen eerste ronde play-offs in Italië (m)

Het was alleen Civitanova dat gisteren in de eerste ronde van de kwartfinale play-offs door het oog van de naald kroop. Het wist uiteindelijk toch te winnen en zo wonnen alle grote teams hun eerste thuiswedstrijd.

Zaterdag stond het eerste duel op het programma en met wel drie Nederlanders op het formulier. Modena en Milaan streden de afgelopen weken al om de vierde plek, en staan nu weer tegenover elkaar in de eerste ronde play-offs. Modena bleef het Milaan van Nimir Abdelaziz net voor en zo werd de eerste wedstrijd in Modena gespeeld. Modena is op papier de favoriet, maar Milaan bewees meerdere keren een gevaarlijk team te zijn. Met onze Nimir op de diagonaal en Klemen Cebulj die voor de play-offs is aangetrokken heeft het team veel aanvallende kracht. Bij Modena stond er aardig wat druk op sinds de negatieve resultaten van de afgelopen maanden. Het liet echter zien op het goede moment in vorm te zijn, want het was op de laatste set na een eenzijdige wedstrijd. Nimir had een geweldige eerste set in aanvallend opzicht, maar had moeite vanaf de servicelijn. Daarnaast was aan de kant van Modena eindelijk Ivan Zaytev weer eens in vorm en zo kwam het redelijk makkelijk op een 2-0 voorsprong. Ook set drie leek gespeeld te zijn maar een opleving voor Milaan leek de wedstrijd om te draaien. Op een stand van 24-23 sloeg Abdelaziz op linksvoor een mooie bal, maar miste op een haar na de vingers en viel net achter de achterlijn. In plaats van setwinst voor Milaan kwam Modena weer langszij en door twee knullige fouten aan Milaanse kant was het Modena die de eerste wedstrijd won. Abdelaziz kwam tot negen punten. Keemink en van der Ent kwamen niet in actie. De tweede wedstrijd staat aanstaande zaterdag gepland.

Perugia en Trento wonnen wonnen relatief eenvoudig. Perugia had alleen in de eerste set wat moeilijkheden. Deze set duurde maar liefst 36 minuten maar ging toch naar de thuisploeg (31-29). Daarna was het team los. Monza kwam niet onder het serverend geweld uit en keerde zonder setwinst naar huis. Ook Trento is de serie tegen Padova goed begonnen. In de laatste set was het nog even spannend maar zoals vele malen dit jaar hield Trento het hoofd koel en trok de winst naar zich toe. Voor de start van de wedstrijd werd overigens de recent gewonnen CEV-beker gepresenteerd. Het was de enige beker die nog miste in de prijzenkast van Trentino Volley en zo werd de beker dus onder luid applaus ontvangen. Uros Kovacevic was zoals vaak dit seizoen de meest waardevolle speler van de wedstrijd. Maarten van Garderen werd elke set in het achterveld gebruikt, maar liet geen punten noteren.

De laatste en veruit langste wedstrijd werd in Civitanova gespeeld. De ploeg dat in de reguliere competitie derde eindigde kreeg bezoek van Verona. Verona, met Matey Kaziyski in de gelederen maakte het Civitanova in de competitie al flink moeilijk. Deze partij was vrijwel identiek. Na een 2-0 voorsprong knokte Verona zich terug en had in de vijfde set zelfs twee mogelijkheden om de wedstrijd af te maken. Civitanova blokkeerde en verdedigde echter de tegenaanvallen van Verona en het was uiteindelijk Bruno die met een doortikbal toch de overwinning naar zich toe sleepte (3-2).