Favorieten op voorsprong in halve finales Italiaanse play-offs

De twee topfavorieten voor de Italiaanse titel, Igor Gorgonzola Novara en Imoco Volley Conegliano, staan beide op een 1-0 voorsprong in de halve finales van de play-offs. Celeste Plak won met haar team thuis in drie sets van Busto Arsizio, Conegliano versloeg met dezelfde cijfers Scandicci. De teams strijden in een 'best-of-five' serie om een plek in de finale om het landskampioenschap. 

Novara had in het eerste duel weinig moeite met Busto Arsizio, de nummer vier van de reguliere competitie. Coach Barbolini begon met zijn vertrouwde opstelling en zag dat zijn team in set één de gasten niet meteen van zich af kon schudden. Busto Arsizio had bij 15-16 nog een puntje voorsprong, maar daarna liep Novara vlot uit naar 21-17 om de set uiteindelijk met 25-21 naar zich toe te trekken. In de andere twee sets had de thuisploeg halverwege het verschil gemaakt en speelde zich comfortabel naar een ruime zege (25-19 en 25-16). Busto Arsizio moest de veelscorende diagonaal Valentina Diouf missen wegens een blessure en het lukte de andere speelsters niet om dit in aanvallend opzicht op te vangen. Vooral blokkerend had Novara de zaken beter op orde (11 om 4), Celeste Plak had daar een groot aandeel in met 5 killblocks. De Nederlandse passer-loper maakte  in totaal 15 punten, Paola Egonu scoorde 22 keer. 

Hoewel het bij de wedstrijd tussen Scandicci en Conegliano een stuk spannender was, ging Conegliano er alsnog in drie sets met de zege vandoor. Scandicci was in de laatste speelronde van de reguliere competitie in de stand nog over Conegliano heen gewipt, maar het thuisvoordeel kon het team niet helpen. De pass-lijn, normaal een moeilijk onderdeel voor Conegliano, bleef dit keer fier overeind en zorgde ervoor dat alle aanvalsters naar hartelust konden aanvallen. De foutenlast van de gasten zorgde er echter voor dat de thuisploeg de eerste twee sets dichtbij bleef. Uiteindelijk gingen die sets nipt (twee keer 23-25) naar Conegliano, dat in de laatste set een aardige marge had opgebouwd en die niet meer uit handen gaf (20-25). Samantha Fabris werd topscoorster met 20 scores, Isabelle Haak werd door Conegliano goed afgestopt en kwam slechts tot 12 punten. 

Komend weekend speelt Novara opnieuw thuis tegen Busto Arsizio, Scandicci gaat dan op bezoek bij Conegliano. De derde wedstrijden worden volgende week doordeweeks gespeeld. Voor Novara staat dan de eerste uitwedstrijd van de halve finale op het programma. Scandicci mag dan weer in eigen huis aantreden tegen Conegliano.