Doordeweekse topper in Groningen in BetCity Eredivisie Mannen

Numidia VC Limax won afgelopen zondag de topper tegen Orion en is de ongeslagen koploper in de Betcity Eredivisie. Maar ook Lycurgus kent een goede periode en won de afgelopen drie wedstrijden zonder setverlies. Lycurgus heeft daarnaast als team de beste efficiëntie in de aanval in de BetCity Eredivisie. Met een efficiëntie van 41% laat het Sliedrecht (38%) en Limax (33%) achter zich.

Afgelopen week kwam het mooie bericht naar buiten dat Lycurgus een investeerder heeft gevonden die de volleybalclub naar een hoger niveau wilt tillen. Het bedrijf Nova Technology wordt groot aandeelhouder van het team dat vanaf heden een BV-structuur heeft en dat biedt de club kansen om sportief, maatschappelijk, organisatorisch en financieel gezien een professionaliseringsslag te maken. De eerste stap daarin is het spelen van de thuiswedstrijden in de grote evenementen- en topsporthal Martiniplaza, waar ook de basketbalclub Donar wedstrijden speelt, die ruimte biedt voor zo'n vierduizend toeschouwers. 

Hoofdtrainer en -coach Arjan Taaij, die al tien jaar aan het roer staat bij de Groningse ploeg, ziet het als een mooie stap voorwaarts: “Het is een hele mooie kans voor de sport, voor het volleybal en voor Lycurgus. Alles wat we de afgelopen tien jaar hebben gedaan, kunnen we nu naar een hoger niveau proberen te brengen. In professionaliteit en kwaliteit van het programma, maar ook in onze sportieve en maatschappelijke ambities. Die kans krijgen wij nu met Nova Tech als investeerder.” 

Sportieve landschap
Taaij, die naast zijn hoofdtrainerschap bij Nova Tech Lycurgus ook werkzaam is op de ALO in Groningen, weet als geen ander hoe lastig het kan zijn als het niet lukt om de volgende stap te maken met je organisatie. “Wat de afgelopen twee, drie jaar speelde in onze organisatie, is dat het lastig is om een volgende stap te kunnen maken. Het sportieve landschap verandert niet echt, de competitie blijft min of meer hetzelfde, het is lastig om Europees aan te haken en de BeNeLiga kwam nog niet van de grond. Daarnaast is het lastig om commercieel een stap te kunnen zetten. Dat zijn altijd twee belangrijke thema's geweest; of het sportieve landschap moet veranderen of we moeten commercieel een stap kunnen maken. Dat is door middel van deze kans en samenwerking met Nova Tech mogelijk, om met de financiële middelen ook sportief een volgende stap te kunnen maken.” 

Het spelen in Martiniplaza is daar onderdeel van, maar er komt uiteraard veel meer bij kijken. “We gaan voor ontwikkeling in de breedste zin,” benoemt Taaij. “In de organisatie een betaalde directie met mensen die daar dedicated mee bezig zijn. Meer professionaliteit om de organisatie beter te kunnen organiseren, in Plaza kunnen we ook comercieel meer genereren en de kwaliteit van het entertainment gat omhoog. Daarnaast krijgen we betere voorzieningen. Dat doet niks af aan het Alfa College, maar om stappen te maken is dit wel de accommodatie die veel mogelijkheden geeft.” 

Groeien
Lycurgus is al veel seizoenen op zoek naar de mogelijkheid en ruimte om door te kunnen groeien, maar voelde ook dat het bestaan van een topsportclub kwetsbaar kan zijn. Zo stond de club al meermaals aan de rand van faillissement. “Wij zien ook dat zoals we nu bezig waren dat we dat niet kunnen volhouden,” zegt Taaij. “Als we zeggen dat we blijven zoals we zijn dan is groeien in topsport niet zo nodig, maar dat was al heel ingewikkeld om in stand te houden. Dus we moeten groeien of we moeten accepteren dat het op termijn misschien minder wordt. Samen met Nova Tech kunnen we er voor kiezen om te willen groeien en onze ambities maatschappelijk en sportief verder uit te werken.” 

Op de korte termijn zullen er op sportief vlak niet veel veranderingen zijn, denkt Taaij. “De spelergroep en staf zullen nu niet veranderen. Maar we willen met de investering die we doen ook sportief stappen maken en dat zal in de toekomst betekenen dat we dingen moeten veranderen. We zijn nog niet bij het ideale plaatje.” 

Synergie
Ondanks de nederlaag tegen Sliedrecht Sport eerder dit seizoen maakt Taaij zich geen zorgen over de kwaliteiten van zijn spelers. “Wij hebben het idee dat we met deze spelersgroep heel veel stappen voorwaarts kunnen maken. Dat hangt niet af van één winst- of verliespartij, dat staat daar los van. Ons idee is dat we aan het eind van de competitie goed moeten zijn. Daarin moeten we zorgen dat iedereen fit is, dat is wel echt een issue. Daarnaast willen we dat er volleybaltechnisch en qua idee van spelen synergie is. Dat kunnen we niet met één of twee trainingen veranderen, daar hebben we maanden voor nodig. Dus er zullen in de komende maanden hele goede momenten zijn, maar we zullen ook weleens tegen een slechte wedstrijd aanlopen. Dat hoort ook bij sport, als alles van tevoren duidelijk is dan is het ook niet interessant meer.” 

Als vanavond Numidia VC Limax op bezoek komt, zal ook blijken hoe Taaij en zijn mannen ervoor staan. Een interessant duel met natuurlijk voor Lycurgus het afscheid van Alfa College als wedstrijdlocatie. “Het wordt ergens misschien ook wel een emotionele wedstrijd, omdat het de laatste keer is dat we in het Alfa College spelen. Dus ik hoop dat we dat op een mooie manier kunnen afsluiten. Tegelijkertijd is het voor ons het belangrijkst om ons eigen spel goed uit te voeren en dan gaan we zien of dat voldoende is om van Limax te kunnen winnen. Als we goed volleybal spelen, dan hebben we een goede kans. Daar moeten we ons vooral op richten, op ons eigen spel.”