De koning van het beachvolleybal stopt

Meer dan twee decennia maakte Emanuel Rego onafgebroken onderdeel uit van de internationale beachvolleybaltop. De Braziliaan won vrijwel alle prijzen, maar zet nu op 42-jarige leeftijd een punt achter zijn carrière. De Olympisch kampioen van 2004 en drievoudig wereldkampioen neemt volgende week afscheid tijdens de Rio de Janeiro Grand Slam.

De koning van het beachvolleybal
Dat Emanuel Rego door velen de koning van het beachvolleybal wordt genoemd, is niet voor niets. De 42-jarige Braziliaan heeft zowel een gouden, zilveren als bronzen olympische medaille op zak en werd daarnaast driemaal wereldkampioen met drie verschillende partners (1999, 2003, 2011).

Drie olympische medailles
Emanuel is de enige mannelijke beachvolleyballer die aan alle Olympische Spelen deelnam. In 1996 en 2000 stond hij niet op het podium, maar samen met Ricardo werd hij in 2004 Olympisch kampioen. Vier jaar later behaalden Emanuel en Ricardo de bronzen medaille. In Londen pakte Emanuel samen met Alison het zilver.

Het gouden duo
De koning van het beachvolleybal kende successen met veel verschillende Braziliaanse grootheden. Hij bleek door de jaren heen vooral samen met Ricardo niet te stoppen. Het duo vormde van 2002 tot en met 2009 een duo en werd in 2004 Olympisch kampioen. In 2014 besloten de twee grootheden opnieuw samen te gaan spelen, maar de gewenste resultaten bleven uit. Na vijf Olympische Spelen op rij is het voor Emanuel vrijwel niet meer haalbaar om deelname aan de Spelen in Rio af te dwingen vanwege de sterke Braziliaanse concurrentie. Mede hierdoor heeft de beachvolleybalgrootheid de keuze gemaakt om te stoppen tijdens de Rio de Janeiro Grand Slam.

De cirkel is rond
Februari 1994. Meer dan twee decennia geleden begon de internationale carrière van Emanuel Rego tijdens de Rio de Janeiro Open. In 2016, iets meer dan 22 jaar later, neemt de Braziliaanse koning van het beachvolleybal begin maart afscheid op de plek waar het allemaal begon.

De prijzenkast
Het is onmogelijk om alle prijzen op te noemen die Emanuel in meer dan twee decennia aan zijn palmares toevoegde. Naast drie olympische medailles (goud, zilver èn brons) werd de Braziliaan driemaal wereldkampioen. Tien keer werd hij bekroond tot de World Tour kampioen, negenmaal was hij de beste van het Braziliaanse circuit en hij won tweemaal goud op de Pan American Games. In totaal stond hij meer dan 150 (!) keer op het hoogste podium. Meer dan 80 van deze overwinningen behaalde hij op de World Tour. Daarnaast nam hij vele individuele prijzen in ontvangst.

De Grand Slam in Rio de Janeiro vindt plaats van 8 tot 13 maart. Emanuel speelt zijn laatste toernooi samen met Ricardo.