CL-zeges voor Flier en Grothues

De Nederlandse internationals Manon Flier (Igtisadchi Baku) en Maret Grothues (Cannes) zijn de Champions League begonnen met overwinningen. Voor de Italiaanse ‘legionairs’ Meijners en De Kruijf (Piacenza) en Buijs (Busto Arsizio) waren er nederlagen.
 
Manon Flier was de topscorer in het duel van haar Azerbeidzjaanse ploeg Igtisadchi Baku dat in poule B op bezoek ging bij het Servische Crvena Zvezda Belgrado. De diagonaal uit Nieuwleusen liet 15 punten aantekenen in de 3-0 (25-15, 25-16, 25-23) zege en dat ondanks het feit dat het team nauwelijks met elkaar getraind en gespeeld had. Flier was er bovendien verantwoordelijk voor dat Baku in de tweede set snel terugkwam van een 8-1 achterstand. In de derde set bood Belgrado op matchpoint tegen nog lang verweer maar uiteindelijk ging de zege mee in de koffer naar Baku.

In dezelfde poule werd het topduel gespeeld in Moskou. Daar ontving de plaatselijke Dinamo de Italiaanse kampioen Rebecchi Nordmeccanica Piacenza. Moskou, dat maar liefst elf wedstrijden in een maand tijd op het programma had staan, toonde zich direct scherp en won de eerste set simpel. In de tweede set deed Piacenza onder aanvoering van de Nederlandse topspeelsters Floortje Meijners en Robin de Kruif wat terug, vooral door goed blokkeren: 25-27. Maar Moskou won de zwaarbevochten derde set met 25-23 en maakte de klus daarna professioneel af onder aanvoering van Obmochaeva en Kosheleva, die beiden 23 punten scoorden. Meijners maakte 15 punten voor Piacenza, De Kruif droeg 10 punten bij.

Maret Grothues en haar team RC Cannes kenden een vliegende start in poule D. In het eigen Palais des Victoires maakte de Franse kampioen korte metten met Schweriner SC. De Duitse kampioen had niets te vertellen: 25-17, 25-15, 25-16. Grothues speelde vooral aanvallend een degelijke partij en liet 11 punten noteren. Haar teamgenote Tatjana Bokan was echter de topscorer met 14 punten.

Voor Unendo Yamamay Busto Arsizio verliep de ouverture in poule E iets minder goed. Bij Azeryol Baku verloor de nummer drie van de Champions League van vorig jaar met 3-2. De Italiaanse ploeg, nog zonder de geblesseerde Lonneke Sloetjes, won met veel moeite de eerste set, was kansloos in de volgende twee maar was daarna duidelijk de beste in de vierde doorgang. De vijfde set moest de beslissing brengen en dat gebeurde met miniem verschil: 15-13 in het voordeel van de thuisploeg. Anne Buijs deed wat ze kon in haar eerste Europese optreden in dienst van Busto. Zij maakte aanvallend overuren, kreeg verreweg de meeste ballen (47) en scoorde er daarvan 20 direct. Ze werd met 24 punten topscorer van de Italiaanse ploeg, die door de 3-2 nederlaag toch nog een puntje meenam uit Azerbeidzjan.