Civitanova kampioen van Italië, Perugia onttroond

Het is Sjoerd Hoogendoorn niet gelukt om de Italiaanse ‘scudetto’ te winnen. Zijn ploeg Perugia had goede papieren, maar een 2-0 voorsprong bleek uiteindelijk niet genoeg. Civitanova gaf door deze spectaculaire comeback extra glans aan de titel.

De allesbeslissende vijfde wedstrijd leek de achtste achtereenvolgende finale te worden die Civitanova zou gaan verliezen. Het zag er lang somber uit, maar de ploeg bleef er zelfs na een 0-2 achterstand in geloven. In die eerste twee sets waren vooral buitenaanvallers Leal en Sokolov niet efficiënt genoeg. Aan de kant van Perugia werd er door de Cecco veel door het midden gespeeld waardoor later ook aan de buitenkant veel ruimte ontstond. Het leek een kopie van de twee voorgaande thuiswedstrijden en er leek zo geen vuiltje aan de lucht voor Perugia. Civitanova liet echter door een sterk begin in de derde set zien nog niet op te geven. Het kwam al snel op voorsprong door vooral goed blokkerend en verdedigend werk. Bruno en libero Balaso bewaakte knap het achterveld en hielden een aantal bommen van Wilfredo Leon van de grond. De voorsprong werd dermate groot dat coach Bernardi van Perugia op een stand van 9-19 besloot Aleksander Atanasevic even naar de kant te halen en zo mocht Sjoerd zijn minuten maken in deze prestigieuze volleybalfinale. Hij kreeg helaas een ongelukkige bal van zijn spelverdeler dus hij kwam niet tot scoren, maar dat had voor het resultaat ook weinig uitgemaakt. Ook in set vier bleven de twee belangrijkste aanvallers van Perugia moeite houden. Middenaanvaller Robertlandy Simon was zowel aanvallend als blokkerend (7 directe blokpunten) dominant en het tij was gekeerd. Een vijfde set moest de beslissing gaan brengen.

Het publiek ging er nog eens even flink achter staan want in zo’n beslissende tiebreak kan het alle kanten op. Het werd echter al snel wat stiller want Civitanova zat na set drie en vier nog duidelijk in de flow. Het kwam op de service van Osmany Juantonera meteen op een 3-0 voorsprong. Na een time-out wist Perugia eindelijk via Leon te scoren maar het was Atanasevic die twee hele opvallende ballen buiten de lijnen sloeg. De ploegen wisselde zo op een stand van 3-8 van kant en Civitanova rook de overwinning. Prodascanin pakte vervolgens een belangrijk blok en zo bleef de ploeg hoopvol. Maar aan de andere kant was Bruno messcherp en maakte de juiste keuzes op de juiste momenten. Het spel van de Braziliaanse spelverdeler was veel gevarieerder dan dat van de Cecco, die vooral aan het einde vrijwel alle ballen aan Leon gaf. De Cubaan werd zoals gezegd goed onder controle gehouden en zo kreeg Civitanova op een stand van 14-9 de eerste kans om de titel te pakken. Het eerste matchpoint werd echter verwerkt en Civitanova hield nog even het hard vast, want Leon kwam op serve. Balaso verwerkte de snoeiharde opslag echter goed en het was uiteindelijk Leal die de verlossende bal binnensloeg. Perugia was tot op heden dominant in eigen huis, maar op het moment dat het moest kon het spel niet volgehouden worden. Civitanova won zo voor de tweede keer in drie jaar de Italiaanse titel en doorbreekt eindelijk de negatieve reeks verloren finales. De ontlading was groot, maar de ploeg zal niet te lang mogen feesten want zaterdag staat de Champions League-finale op het programma tegen Zenit Kazan.