Celeste Plak neemt definitief afscheid van volleybalcarrière

Het topsportavontuur is voor Celeste Plak definitief afgesloten, zo maakte ze zelf bekend op haar eigen sociale media en via de Nevobo. De afgelopen periode nam Plak al wat afstand van het volleybal. Ze speelde dit seizoen eerst in Italië bij topclub Vero Volley Milano en verkaste daarna naar de Indonesische competitie, waar ze tot en met maart actief was. Sindsdien kwam ze niet meer in actie op de volleybalvelden en werd eveneens bekend dat ze deze zomer niet zou aansluiten bij het Nederlands team. “Ik kreeg langzaam maar zeker het gevoel dat ik mijn vrijheid los van het volleybal me liever was en nu ben ik er helemaal klaar voor om het leven van een topsporter achter me te laten," valt te lezen in het artikel op Volleybal.nl. Zes jaar geleden nam ze ook al eens een tijdelijke pauze van het volleybal om na een jaar terug te keren en haar carrière weer op te pakken. 

Successen
Ze begon haar buitenlandse carrière twaalf jaar geleden in Italië en speelde daarna ook in Turkije, Japan en Brazilië. Vooral in de Italiaanse competitie was ze erg succesvol en won ze drie keer de Italiaanse beker, twee keer de Supercup en één keer de landstitel. Het grootste hoogtepunt was het winnen van de Champions League (in 2019) met haar Italiaanse ploeg Igor Gorgonzola Novara. De veelzijdige Plak was bij haar clubs bijna altijd passer-loper, maar werd bij het nationale team ook ingezet op de positie van diagonaal. 

De nu dertigjarige Plak was onderdeel van één van de succesvolste generaties bij het nationale team. Met die generatie, waar ook onder anderen Lonneke Sloetjes, Robin de Kruijf, Maret Grothues en Laura Dijkema deel van uitmaakten, won ze twee zilveren EK-medailles (2015 en 2017) en behaalde ze met Oranje historische vierde plaatsen op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro (in 2016) en het WK in Japan (in 2018). Het meest recente succes met het Nederlands team was het winnen van brons op het EK drie jaar geleden. Haar laatste interlands speelde ze op de Olympische Spelen in Parijs, waarmee ze op een totaal van meer dan vierhonderd (409) interlands kwam. 

Trots en dankbaar
De goedlachse Plak was zeer populair bij de Nederlandse fans en was een opvallende verschijning, door haar uitbundige haardos en spel met veel power. Ze schrijft op haar eigen Instagram dat ze trots is op het winnen van de Champions League, het spelen op twee Olympische Spelen en het feit dat ze de eerste zwarte speelster was die voor het Nederlands damesteam uitkwam. Ze uit daarnaast ook vooral haar dankbaarheid, valt te lezen in het artikel van de volleybalbond: “Ik ben gigantisch dankbaar voor de tijd die ik heb gehad, ook bij het Nederlands team. Het was een periode met ups en downs, maar de ups overheersen zeker. Ik heb twee keer aan de Spelen mogen meedoen, twee keer zilver en brons gewonnen bij het Europees kampioenschap en veel andere mooie dingen meegemaakt. Ook op clubniveau heb ik alle ambities afgevinkt, waaronder het winnen van de Champions League. Ik denk niet dat ik daar nog veel aan had kunnen toevoegen.”