Canada en Rusland pakken goud in Xiamen

Verwachte én onverwachte winnaars tijdens het 4-sterrentoernooi van de World Tour in Xiamen. De Canadese topfavorieten Sarah Pavan en Melissa Humana-Paredes pakten het goud bij de dames. In de herenfinale was het een Russische strijd, waar Stoyanovskiy/Velichko onverwacht als winnaars van het veld stapten. 

Canadese overmacht
De Canadese Sarah Pavan heeft het zaal- en beachvolleybal lang afgewisseld. Meerdere titels indoor bij onder andere MC Carnaghi Villa Corthese (ITA) en Unilever Rio de Janeiro (BRA), maakten dat ze geen afscheid kon nemen van de zaalsport. Na een minder seizoen bij Shanghai en Pomi Casalmaggiore én de successen in het zand, hakte ze afgelopen december definitief de knoop door. Ze koos voor het zand. Na een conflict met oud-partner Heather Bansley kwam de jonge Humana-Parades (25) in beeld. Samen met het Canadese talent boekt de 31-jarige al een jaar grote successen en haalde vaak het podium.

Dat was in Xiamen niet anders. De Amerikaanse Brittany Hochevar and Kelly Claes zorgden voor de uitschakeling van Marleen van Iersel en Joy Stubbe in de kwartfinale en verrasten vriend en vijand toen zij doorstoomden naar de finale. Als underdogs gingen zij de finale in, maar konden niet stunten tegen het Canadese duo. Met name de blokkering van de 1.96m lange Pavan zorgde voor veel problemen. Met 2-0 (21-19, 21-14) zetten de Canadese dames hun succesvol partnership verder.

De strijd om het brons werd verrassend gewonnen door Mariafe Artacho en Taliqua Clancy (AUS), die het topduo Agatha/Duda in twee sets naar huis stuurden. 

Russisch gevecht
Bij de mannen werd het een Russisch onderonsje. Verwacht werd dat de ervaren Nikita Liamin en Viacheslav Krasilnikov hun jonge landgenoten een lesje zouden leren. Niets was minder waar. Oleg Stoyanovskiy en Igor Velichko bewezen in Doha goed in vorm te zijn, waar ze zilver pakten na de verloren finale tegen Brouwer/Meeuwsen. Die goede vorm zat er ook nu goed in. Hoewel het een spannende wedstrijd was, hielden de jonge Russen hun hoofd in de eindfase koel. Met 18-21 en 19-21 was het goud voor Stoyanovskiy/Velichko en zijn zij een team om in de gaten te houden.

Het brons was voor de Braziliaanse Alison/Bruno Schmidt. Zij maakten in een klein half uurtje korte metten met de Polen Kantor/Losiak (21-15 en 21-13).