Apollo 8 sterkste in eerste finalewedstrijd

Al vijf keer eerder, voorafgaand aan deze finalereeks, troffen Sliedrecht Sport en Apollo 8 elkaar dit seizoen. De eerste ontmoeting was in november, toen de teams al lieten zien aan elkaar gewaagd te zijn in een vijfsetter. Daarna volgden nog drie vijfsetters, waaronder die in de bekerfinale van twee weken geleden. Die finale werd gewonnen door Sliedrecht Sport, net als alle andere onderlinge duels waarin de teams elkaar troffen. Sliedrecht Sport kon dan ook tot grote favoriet bestempeld worden voor de landstitel, want de ploeg van Daniël van Helden is al het hele seizoen het meest dominante team. In de bekerfinale liet Apollo 8 echter al zien dat het Sliedrecht Sport kon laten wankelen en dat lukte ook in de eerste wedstrijd van de best-of-five serie om het landskampioenschap. 

Met een paar series vanaf de servicelijn pakte beide teams om beurten een gaatje in de eerste set. Het waren echter de bezoekers die boven de twintig punten de set naar zich toetrokken. De scores van Eline Rohaan en Roos Wessels bezorgden Apollo 8 de voorsprong (21-25). Sliedrecht Sport liet zich niet van de wijs brengen en herpakte zich, gesteund door het thuispubliek. Een vroege voorsprong gaven de dames van Sliedrecht niet meer uit handen en via Lana Lijkendijk werd het setpoint benut (25-20). Sliedrecht Sport hield het goede niveau vast in set drie en wist vooral met servicedruk het spel van Apollo 8 te ontregelen. Dat leidde tot een voorsprong voor de thuisploeg dat met overtuigende cijfers de set binnen haalde (25-18). 

Vijfde vijfsetter
Sliedrecht Sport leek daarmee op weg naar de zege, maar een vijfde set bleek voor de vijfde keer dit seizoen onvermijdelijk. Halverwege set vier sloeg Apollo 8 een gaatje, opnieuw met een belangrijke rol voor Wessels en invalster Lotte van der Horst. Op het tweede setpoint was het raak voor de ploeg van Jeffrey Scharbaai, dat er weer een vijfsetter van wist te maken (20-25). In die set tot de vijftien was Apollo 8 de zenuwen het beste de baas, terwijl Sliedrecht Sport meer fouten ging maken. Een slim balletje van Evie van Kerkvoorde mislukte, wat Apollo 8 het eerste matchpoint bood. Op de service van Charlot Vellener werkte de thuisploeg nog twee matchpoints weg, maar op het derde was het toch raak. Emily Silderhuis kreeg twee keer de bal en wist in tweede instantie via de omloopbal te scoren en haar team naar de winst te helpen (13-15). 

Komende woensdag gaat de strijd om het landskampioenschap verder. Dan speelt Apollo 8 thuis tegen Sliedrecht Sport de tweede wedstrijd van deze best-of-five reeks. Het team dat als eerste drie overwinningen weet te behalen, mag zich Nederlands kampioen noemen.