'Mercado wordt de nieuwe cultheld'

Een nieuw seizoen brengt nieuwe verrassingen met zich mee in de Eredivisie. Nog voor de start had één speler al de nodige indruk achtergelaten bij de eredivisiecoaches: Chad Mercado. Deze opvallende Amerikaanse verschijning in Groningse dienst kan wel eens dé verrassing worden in het nieuwe seizoen.

Bijnaam: De Hulk. Lengte: 2.00 meter. Gewicht: 104 kilo. Chad Mercado - inmiddels zonder snor - is een bijzondere verschijning, zowel binnen als buiten de lijnen. Hij is ook coaches Redbad Strikwerda (Landstede Volleybal) en Hans Bruins (Rivo Rijssen) opgevallen. Strikwerda: ,,Mercado is nu al de leukste speler in de Eredivisie. Dat wordt de nieuwe cultheld. Hij is opvallend in uiterlijk en in zijn speelstijl." De 24-jarige diagonaal liet in zijn eerste eredivisieduel bij Lycurgus al van zich horen met achttien punten tegen Prins/VCV, waarvan de meeste punten met krachtige aanvallen waren binnengeslagen. Daarnaast bleek de geblokte Mercado ook nog eens over een brede glimlach te beschikken. (Klik hier voor een fragment met Mercado bij RTV Noord).

Naast Mercado werden drie talenten - allen door eigen coaches - genoemd als mogelijke verrassing voor het nieuwe seizoen: Wessel Blom (ARBO/Fusion Rotterdam), Nico Manenschijn (Prins/VCV) en Dustin Bontrop (Kootfin Taurus). Elvira Groenhuijzen over haar pupil Blom: ,,We probeerden hem vorig jaar al te halen, maar toen koos hij ervoor meer trainingsuren te kunnen maken bij Lycurgus. Nu doet hij het fantastisch bij ons. Hij werkt hard en is een echte nuchtere West-Fries. Ik gun het hem om de verrassing te worden!"

Bij het vragen naar dé verrassing hoopten veel coaches natuurlijk dat hun team dat wordt. Daarnaast werd echter nog maar eens duidelijk dat Lycurgus een groot verlies heeft geleden met het missen van spelverdeler Mike Iandolo. De Amerikaan is door een schouderblessure niet inzetbaar en inmiddels teruggekeerd naar de Verenigde Staten. Lycurgus-coach Arjan Taaij kreeg bijval van collega's dat Iandolo dé verrassing was geworden, als hij niet geblesseerd was geraakt. Gelukkig heeft Lycurgus nog een andere Amerikaanse verschijning in huis om de Groningse supporters te vermaken: Chad Mercado.