De Italiaanse speelronde kende dit weekend in plaats van zes, maar drie wedstrijden. Ook in Italië is het coronavirus weer flink aanwezig en meerdere teams hebben besmette spelers. Net voor de wedstrijd Modena - Monza werd Maarten van Garderen positief getest. Later ook zijn teamgenoot Leal. Deze wedstrijd werd dus uitgesteld. Perugia reisde wel af naar Cisterna. De ploeg van Thijs ter Horst was uiteindelijk met 1-3 te sterk voor het team van Twan Wiltenburg.

In Italië wordt op Tweede Kerstdag nog een competitieronde afgewerkt, maar in de meeste Europese competities zit het eerste deel van het seizoen erop. Wouter ter Maat kende met Fenerbahçe een goede eerste helft in de Turkse competitie. Robbert Andringa, actief voor Olsztyn in Polen en onze landgenoten in Frankrijk kende wisselende resultaten de afgelopen weken. Maar iedereen ligt nog op play-off koers.

Net zoals in 2019 zijn Robin de Kruijf en Nimir Abdelaziz uitgeroepen tot beste volleybalster en volleyballer van het jaar en winnen zij een Ingrid Vissers Award. Ook Elles Dambrink valt in de prijzen, zij is verkozen tot grootste talent van 2021. De jury en de lezers van Volleybalkrant.nl zijn het in alle categorieën met elkaar eens en kozen drie keer voor dezelfde winnaar, al was het verschil bij de mannen groter dan bij de vrouwen. Er zijn in totaal meer dan 2500 stemmen uitgebracht door de lezers van Volleybalkrant.nl!

Bondscoach Roberto Piazza kan tijdens het Olympisch kwalificatietoernooi niet beschikken over passer-loper Gijs Jorna. Een verstopping in de ader van zijn slagarm houdt Jorna voorlopig aan de kant. Hierdoor maakt Jelte Maan definitief deel uit van de 14-koppige selectie. Tim Smit keert terug en Sjoerd Hogendoorn blijft thuis.

Op de lijst van internationals die zich de komende week in Duitsland gaan voorbereiden op het Olympisch Kwalificatie Toernooi van 7 tot 12 januari in Apeldoorn, staan 15 speelsters. Er moet er nog één afvallen. Wie dat wordt hangt af van het herstel van Celeste Plak, die last heeft van een achillespeesblessure.

De Nederlandse mannen staan voor de enorme opgave om van 5 tot 10 januari op het Olympisch Kwalificatie Toernooi in Berlijn een ticket te bemachtigen voor de Olympische Spelen van Tokio volgend jaar.