WL-tegenstander uitgelicht: Portugal

De Nederlandse volleybalmannen boekten op 2 september 2012 één van de mooiste overwinningen van de laatste jaren. Met een 3-2 zege op Portugal dwong Oranje kwalificatie voor de World League af. De Zuid-Europeanen kwamen via een achterdeur alsnog het toernooi binnen, wat er voor zorgt dat beide ploegen elkaar morgen in de WL treffen. Volleybalkrant bestudeert de derde World League-opponent: Portugal.

Portugal
Het Portugese mannenteam kan niet over een indrukwekkende volleybalgeschiedenis buigen. Portugal staat net als Nederland op plaats 36 op de wereldranglijst, maar waar Oranje gloriejaren kende in de jaren negentig, moeten die van Portugal nog komen. De Zuid-Europeanen kwalificeerden zich nog nooit voor de Olympische Spelen en deden slechts een enkele keer mee aan het WK en het EK. Desalniettemin kent Portugal een goede periode met onder andere de eindzege in de European League in 2010 en met een derde deelname op rij in de World League dit jaar. Portugal staat na twee zeges en twee nederlagen op de laatste en zesde plaats in poule C, maar de verschillen zijn klein.

Valdir Sequeira
De belangrijke man bij Portugal is Valdir Sequeira. Zijn carrière leidde hem langs diverse clubs in Duitsland en Italië; en afgelopen seizoen werd hij kampioen van Oostenrijk met SK Aich/Dob. In de play-offs voor de World League was hij vorig jaar een ware plaaggeest voor Nederland; Sequeira scoorde toen 47 punten over twee duels. De 31-jarige diagonaal is ook nu de aanvalsleider van Portugal en staat dertiende in de topscorerslijst van de World League. 

Selectie
De Portugese selectie is een stuk bekender voor Oranje dan de tegenstander van twee weken geleden, Japan. Tiago Violas was afgelopen seizoen zelfs ploeggenoot van Oranje-aanvoerder Rob Bontje. Daarnaast stonden enkele Nederlanders en Portugezen al tegenover elkaar in de Duitse en Italiaanse competitie. Zo was Niels Klapwijk met Vibo Valentia verantwoordelijk voor de uitschakeling van Castellana Grotte van de broertjes Marco en Alexandre Ferreira. De 21-jarige Alexandre is één van de grootste talenten van het Portugese volleybal; zijn vier jaar oudere broer Marco hoopt op een spoedige rentree in de nationale selectie na een langdurige enkelblessure.

Onderlinge ontmoetingen
De ploeg van Edwin Benne won zijn laatste twee ontmoetingen van Portugal, waarmee kwalificatie voor de World League werd afgedwongen. Beide duels eindigden in een 3-2 zege voor Oranje, maar Portugal scoorde over de twee wedstrijden meer punten (223-119). Nederland won maar liefst twaalf van zijn laatste zeventien duels tegen Portugal en is van plan om daar dit weekend twee nieuwe zeges aan toe te voegen.

Nederland speelt vanmiddag om 16.30 uur tegen Portugal in het Omnisport te Apeldoorn; morgen treffen de twee ploegen elkaar om 13.30 uur.