Volleybaldames starten VNL in Canada met jonge selectie

De eerste week van de Volleyball Nations League wordt door Oranje gespeeld in het Canadese Ottawa. Daar treft Nederland achtereenvolgens Japan, thuisland Canada, de Dominicaanse Republiek en Bulgarije. Japan en Canada staan beiden net boven Nederland op de wereldranglijst, dat zelf op de negende plaats staat. De Dominicaanse Republiek en Bulgarije staan onder Nederland op de wereldranking, waarbij de Bulgaarse ploeg op papier de minste tegenstander is. 

Debutanten in de selectie
De selectie van bondscoach Felix Koslowski bestaat uit voornamelijk jonge speelsters, de gemiddelde leeftijd van de selectie van deze eerste VNL-week is minder dan 23 jaar, al heeft de één al meer ervaring in Oranje dan de ander. Voor spelverdeelster Hyke Lyklema, passer-lopers Jet Kok en Jette Kuipers, diagonaal Nicole van de Vosse en middens Marije ten Brinke en Suus Gerritsen wordt het hun eerste keer op een internationaal toernooi met het grote Oranje. Het team wordt aangevuld met spelverdeelster Sarah van Aalen, passer-lopers Nika Daalderop en Iris Vos, diagonaal Elles Dambrink, middens Britte Stuut en Indy Baijens en libero’s Florien Reesink en Hester Jasper. 

Eerste tegenstander gelijk een zware
Nederland treft in het eerste duel van de Volleyball Nations League gelijk een pittige tegenstander. Japan eindigde vorig jaar in de VNL verrassend als tweede achter Italië en won onder meer op knappe wijze van China, Brazilië en Servië. Nederland kwam vorige zomer tot de achtste plaats, maar omdat gastland van de finales, Thailand, destijds niet bij de top-acht stond moest Oranje haar plek afslaan en mochten de Volleybaldames niet naar de finaleweek. 

Japan is de huidige nummer acht van de wereld en heeft in aanvoerder en passer-loper Mayu Ishikawa, die volgend seizoen bij het Italiaanse Novara de teamgenoot is van Indy Baijens, de grootste blikvanger. De laatste ontmoeting tussen Japan en Nederland werd overigens wel gewonnen door de Volleybaldames, al dateert die wedstrijd inmiddels alweer van twee jaar geleden. Toen won Oranje in de VNL in vier sets met een hoofdrol voor Celeste Plak en Nika Daalderop.

Opzet en live kijken
Dit jaar bestaat de VNL uit in totaal achttien deelnemende landen. Iedereen speelt in de groepsfase twaalf wedstrijden. Er is één grote ranglijst voor alle teams, waarvan uiteindelijk de beste acht teams naar de finaleweek gaan. Polen is de organisator van deze finaleweek, waardoor zij automatisch geplaatst zijn voor de finales. Mocht Polen niet bij de eerste acht eindigen dan gaat alleen de top-zeven door naar de eindronde. 

Vooralsnog zijn de wedstrijden van de Volleybaldames niet live op TV te volgen. Wie niets van de wedstrijden wil missen, zal een (betaald) account aan moeten maken via Volleyball World TV. Het duel tegen Japan start om 17:00 NL tijd.