Varenhorst: 'Wij gaan voor goud'

Christiaan Varenhorst is met zijn 2.12 een imposante verschijning. Samen met zijn partner Jon Stiekema is hij een van de Nederlandse talenten, die hoge ogen willen gaan gooien in het beachvolleybal de komende jaren. Met de start van een nieuwe Olympische cyclus sprak Volleybalkrant met de 22-jarige Drent over de weg richting Rio 2016.

Stiekema (2 meter lang) en Varenhorst behoren tot een van de langste teams in het beachvolleybal. Varenhorst ziet het voordeel van hun lengte wel: ‘Dat ik een van de langste mannen ben voelt als een voordeel aan. Kleiner zijn heeft natuurlijk ook weer zijn voordelen bij het passen, verdedigen en bewegen door het zand. Maar de lengte van Jon en mij geeft ons een voordeel in de rally en de side-out. Lengte is toch altijd handig aan het net.’

Een ander Nederlands team wat over lengte beschikt zijn Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen. Dit duo werd afgelopen jaar Nederlands kampioen en versloeg Varenhorst/ Stiekema in de finale. Is er sprake van een strijd tussen de twee teams? ‘Die strijd is er zeker, maar niet meer dan met de andere teams op een toernooi. Ik vind het zelfs mooi als Alexander en Robert een goede prestatie behalen. Zolang het maar niet ten koste van ons gaat.’ 

En hoe zien jullie jezelf in vergelijking met Reinder Nummerdor en Richard Schuil, zien jullie jezelf als hun opvolgers? ‘Wat Reinder en Richard gepresteerd hebben is indrukwekkend. Wij hebben nog een hele lange weg te gaan om er ook maar in de buurt te komen. Op dit moment zijn we er nog niet echt mee bezig, maar natuurlijk hoop je uiteindelijk een boegbeeld van de beachvolleybalsport te worden door je prestaties.’

Om iets meer inzicht te geven in hoe die prestaties tot stand komen, vertelt Varenhorst hoe een trainingsweek er voor de beachvolleybalteams uitziet: ’In de winter trainen we van maandag tot en met zaterdag. Die dagen hebben we afwisselend krachttraining, baltraining, fysieke training en momenten met de sportfysiotherapeuten. In de zomer hangt het trainingsschema af van het reizen en de prestaties op toernooien. Soms hebben we zo weinig tijd tussen toernooien in dat er gewoonweg niet getraind kan worden.’

Hoe ziet jullie toekomst er uit? ‘Op de korte termijn moeten we onze doelstellingen wellicht iets aanpassen. Dit komt door de blessure die Jon opgelopen heeft in China (red: aan het begin van deze week brak hij een vinger tijdens de Fuzhou Open). Het is nu in ieder geval even afwachten hoe Jon herstelt. Zoals het er nu uitziet missen we “maar” 2 World Tour toernooien.’

Het doel voor de langere termijn spreekt Varenhorst kort maar krachtig uit: ‘We willen wereldkampioen worden en goud pakken op de Olympische Spelen.’