Van Garderen na 'moeilijke zomer' klaar voor EK

Maarten van Garderen begint vrijdag met het Nederlands team aan het Europees kampioenschap. De 25-jarige Renswoudenaar hoopt met het EK in Bulgarije een moeilijke en blessuregevoelige zomer bij Oranje positief af te kunnen sluiten.

Schitteren
Begin mei meldde Van Garderen zich met de Duitse dubbel op zak bij bondscoach Gido Vermeulen op Papendal. Hij was net uitgeroepen tot meest waardevolle speler van de landstitelstrijd en was vastberaden ook in het Nederlands team te schitteren. Van Garderen: ,,Ik was ongelooflijk in vorm. Ik wilde dat doortrekken naar het nationale team.”

Het werd echter niet de zomer waar Van Garderen op gehoopt had. De afgelopen vijf maanden kwam hij bijna niet in actie door blessureleed. Eerst was hij tot eind juli uit de roulatie met een buikspierblessure. Enkele weken nadat de 2,00 meter lange buitenaanvaller weer fit was, raakte hij in de voorbereiding op het EK geblesseerd aan zijn knie.

Wedstrijdritme
Van Garderen is gelukkig op tijd fit voor het EK, dat vanaf vrijdag in Bulgarije en Italië gehouden wordt. ,,Ik ben fysiek fit. Ik heb er ook hard voor getraind, maar ik ben niet de Maarten van begin mei toen ik binnenkwam op Papendal. Daar mis ik te veel wedstrijdritme voor.”

,,Ik heb flinke passen terug moeten doen en ben vanaf nul weer begonnen”, vertelt hij over zijn revalidatie. ,,De belastbaarheid en de kracht moesten weer terugkomen. Dat was lastig, maar het gaat nu goed. Al moet ik het nog wel in de gaten houden en speciale oefeningen voor mijn knie blijven doen.”

Mentaal
Het proces om te herstellen was niet alleen fysiek, maar ook mentaal een uitdaging voor Van Garderen: ,,Het was een moeilijk zomer. Allereerst vond ik het heel vervelend voor het team, maar ik was ook niet gewend om zo lang niet te kunnen volleyballen. Ik was nooit echt geblesseerd. Dus het was ook nieuw voor me en dat zorgde wel voor het besef dat ik meer aan mezelf moet denken.”

Dat deed Van Garderen de afgelopen jaren te weinig. Hij speelde in Italië, Frankrijk en Duitsland en heeft inmiddels 84 interlands achter zijn naam. Van Garderen: ,,De afgelopen drie à vier jaar heb ik te weinig mijn rust gepakt. Het club- en interlandseizoen lopen direct in elkaar over. Ik weet nu dat ik daar een betere balans in moet vinden.”

Fit
Het was een moeilijke zomer voor Van Garderen, maar hij wil het interlandseizoen positief afsluiten met een mooi EK. ,,Ik heb veel tijd in mezelf en mijn lichaam gestoken om fit te zijn. Daarom ben ik nu extra gemotiveerd dat ik eindelijk weer mag spelen en mee mag naar het EK.”

De Renswoudenaar staat in ieder geval uitgerust aan de start van het toernooi: ,,Ik ben vooral in mijn hoofd helemaal uitgerust. Ik ben mentaal goed tot rust gekomen en achteraf bleek het fysiek ook nodig te zijn. Ik ben er klaar voor om voor de volle honderd procent te doen wat van me gevraagd wordt."