Taaij en Aleksov klaar voor vol MartiniPlaza

Een heel seizoen hard gestreden om de winst en de komende twee weekenden komt het tot een apotheose. Aanstaande zondag staan de beide finalisten Abiant Lycurgus en Seesing Personeel Orion in het Groningse MartiniPlaza (misschien wel 4500 toeschouwers) de eerste keer tegenover elkaar. Coaches Arjan Taaij en Goran Aleksov zijn er klaar voor en blikken vast vooruit.

Beide ploegen zullen op volle oorlogssterkte aan de start staan zondag om 15.00 uur in de Groningse MartiniPlaza, er zijn geen blessures. Bij Orion hebben een paar een beetje last van hun keel, maar geen grote problemen in aanloop naar de eerste finalewedstrijd. Al houdt Lycurgus-coach Arjan Taaij nog een slag om de arm: "We hebben nog een paar dagen, je weet nooit wat er gebeurt, maar iedereen is fit." 

Het wordt de derde keer dat beide ploegen elkaar treffen dit seizoen, de stand is nu 1-1. In december won Lycurgus in Doetinchem met 3-0, enkele weken geleden wonnen de mannen van Goran Aleksov met 3-2 in Groningen. Op basis van die uitslagen stelt Aleksov dat de kansen op winst 50/50 zijn, al suggereren zijn gekozen woorden een favorietenrol voor Lycurgus. "We spelen tegen Lycurgus, een topteam, misschien wel het beste team uit Nederland. Wij zijn goed aan het voorbereiden en wij proberen ons best te doen om de wedstrijd te winnen. Ik denk dat we zover zijn dat we kunnen verrassen."

Arjan Taaij deelt de mening dat het dichtbij elkaar zal liggen. "Het wordt een mooie kraker, over twee wedstrijden. Het wordt zondag nog niet beslist, het zullen gewoon twee wedstrijden op zichzelf zijn. Ik denk dat Orion gewoon een ontzettend goede ploeg is. Ik denk dat het grote voordeel dat Orion heeft, is dat ze in de basis niet veranderd zijn. Daardoor ook heel stabiel zijn in hun volleybalspel. Ze kunnen bij wijze van spreken lezen en schrijven met elkaar. Dat maakt ook dat ze nummer 1 in de competitie zijn geworden, ze hebben geen negatieve uitschieters gehad." 

Periodisering
In het voor Lycurgus lange seizoen heeft de staf op de juiste momenten willen pieken. De eerste piek lag in november toen er Champions League werd gespeeld. Taaij heeft nu met zijn team willen toewerken naar de ideale vorm in de play-offs. Extra trainen in de periode februari-maart leidde tot nederlagen in de reguliere competitie, maar het doel was duidelijk: op en top fit zijn in de play-offs.

"Ja, je kijkt over de schaduw van de wedstrijd heen", legt de Gronings oefenmeester uit. "Het is niet zo dat we een nederlaag accepteren, want die accepteren we helemaal niet. We willen gewoon elke wedstrijd winnen. Het is in die zin ook helemaal geen excuus, maar het is wel een knop waar je aan kunt draaien als technische staf om fitter aan de dag te verschijnen. Dus wij hebben altijd gezegd en daar hebben we vertrouwen in gehouden, als we straks weer in die play-offfase zitten en als we ons programma in omvang en intensiteit en qua wat we trainen veranderen, dan kunnen we tien tot vijftien procent aan kwaliteit winnen."

Bij Orion zie je een zelfde soort periodisering. Aleksov legt het uit aan de hand van drie piekmomenten. "Wij hebben dit jaar vanaf het nieuwe jaar, we zijn op 2 januari begonnen, drie fases in voorbereiding gehad. De eerste fase was richting de bekerfinale. Dat is gelukt. Daarna hebben wij geëvalueerd, nieuwe doelen gesteld en voorbereid op de laatste vier potjes van de competitie. En de derde fase is de voorbereiding op de finale van de play-offs. Dat is de bedoeling. Ik hoop dat deze en volgende week piekmomenten worden."

Lycurgus en Orion zullen voor een zeer goed gevulde MartiniPlaza spelen. Als de prognose uitkomt zelfs meer dan vorig jaar tijdens de finale en ook meer dan bij de Champions League eerder dit seizoen. Het toeschouwersaantal gaat richting de 4500 voor de eerste finalewedstrijd in de play-offs voor het landskampioenschap aanstaande zondag.