Stoltenborg start Champions League met zege

Budowlani Łódź, de nieuwe club van spelverdeelster Femke Stoltenborg, is de Champions League donderdagavond goed begonnen. Op bezoek bij Békéscsaba in Hongarije werd er met 3-1 gewonnen. Naast het verlies van Sliedrecht Sport thuis tegen Stuttgart werden er nog twee wedstrijden gespeeld in de tweede ronde. Mulhouse won uit bij Brčko en de zilveren medaillewinnaar van afgelopen seizoen Blaj pakte met moeite de winst in Tsjechië.

In Hongarije had de thuisploeg Békéscsaba aanvankelijk het beste van het spel. Vooral Lucija Mlinar was lastig af te stoppen door de Poolse club waar Femke Stoltenborg dit seizoen haar carrière vervolgt. De spelverdeelster, die net afviel bij Oranje voor het WK, is overgekomen van het Duitse Stuttgart, dat Sliedrecht met 3-0 versloeg op woensdag. 

Vanaf de tweede set ontspon zich een hevige strijd, die slechts op kleine verschillen werd beslecht in set 2 en 3. Van doorslaggevend belang was het blok van de Poolse club, die vorig seizoen in de poulefase vierde werd in een groep met VakifBank, Galatasaray en Dinamo Moskou. Stoltenborg noteerde 5 blokpunten, haar team in totaal veertien. Toen de 2-1 voorsprong was bereikt na 25-22 en 25-23 winst, was het in de vierde set gemakkelijker. Met 25-18 werden de volle drie punten meegenomen naar Polen.

Ook ASPPT Mulhouse nam in de vorige jaargang van de Champions League deel aan de groepsfase, waar ze in een poule met uiteindelijke finalist Blaj, Volero Zürich en het Poolse Rzeszow laatste werden. De nieuwe campagne begon in Bosnië-Herzegovina, waar Brčko de tegenstander was. Afgezien van de derde set, waarin Brčko met veel vechtvolleybal de winst pakte met 27-25, was het de Franse nr. 3 die de toon zette. Met duidelijk verschil werden de overige sets in hun voordeel beslist. (15-25, 18-25, 27-25, 19-25).

Finalist 2018
Het team van Volei Alba Blaj verraste in de Champions League van 2018 door de finale te bereiken. In de groepsfase wonnen zij de poule met favorieten Volero Zürich. Doordat ze als organisator van de Final Four geen playoffs hoefden te spelen en direct voor de halve finale geplaatst waren, konden ze zich volledig focussen op het finaleweekend. Na winst op Galatasaray in de halve finale werd en in de eindstrijd verloren van VakifBank, het team van Lonneke Slöetjes.

In Roemenië is het team van Nicole Koolhaas, CSM Bucuresti, kampioen geworden. Deze zomer sloot ook Maret Balkestein-Grothues zich bij de club aan. Blaj is daarom veroordeeld tot het spelen van de voorrondes. Op bezoek bij Olomouc in Tsjechië werd het een vurige strijd, waar Blaj in de vijfde set net op tijd bij de les was om de comeback van Olomouc te stoppen (25-23, 16-25, 24-26, 27-25, 13-15). Dinsdag verdedigt Blaj in eigen huis de kleine voorsprong.

Het schema van de returns:

De wedstrijden zijn te volgen via deze link.