Stam/Schoon en Brouwer/Meeuwsen strijden morgen voor goud in Elite 16 Parijs!

Succeszomer
Katja Stam en Raïsa Schoon wonnen in maart al meteen het allereerste Elite 16-toernooi van de nieuwe Beach Pro Tour. Daarna werd tijdens het best bezette toernooi nog drie keer de kwartfinale gehaald, maar kwam het steeds net niet tot de halve finale. Nu is er - na de mooie bronzen medaille op het EK - wederom een finaleplaats voor het jonge Nederlandse duo. En de meiden zijn nog maar 20 en 23 jaar. 

Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen spelen al 12 jaar samen en kenden veel succes. Het is des te knapper om te zien wat ze deze zomer weer presteren. De mannen hadden misschien op een beter resultaat gehoopt tijdens zowel het WK (5e) als het EK (9e), maar in de Beach Pro Tour is het ongekend goed bezig. Na brons in Tsjechië en twee zilveren plakken in Mexico en Duitsland heeft Brouwer/Meeuwsen zich na de overwinning van vandaag verzekerd van de vierde medaille tijdens een Elite 16-toernooi. Morgen is hun derde finale en na de prachtige strijd in Hamburg (27-29 verlies in de derde set) hopen de mannen dit keer wel het goud te pakken. Drie keer scheepsrecht?

De halve finales
Na de overtuigende winst op Zwitserland maakte Stam/Schoon zich om 19.00 uur vanavond in de halve finale op tegen Cheng/Flint uit Amerika. De Nederlandse dames begonnen meteen scherp en hadden vooral Cheng flink onder druk. De floatservices hadden goed effect en Cheng had aanvallend niet altijd een antwoord. Zelf bleven Katja en Raïsa netjes spelen en werd de voorsprong niet weggeven (21-17). In set twee was het spelbeeld vrijwel identiek. Katja was scherp aan het net en Raïsa legde veel ballen strak en diep tegen de lijnen aan. Schoon zat in het achterveld vrijwel overal bij en na de gescoorde punten spatte het plezier ervan af. De Amerikaanse dames wisten niks te forceren en zo streefde Nederland op een nette winst af. Via nogmaals 21-17 werd de halve finale gewonnen.

Brouwer/Meeuwsen kende een wedstrijd die een stuk langer duurde. Op het prachtige centercourt van Roland Garros leek het er even op dat Italië de betere ploeg was. Wederom waren het de verraderlijke floatservices die voor problemen zorgden. Tot driemaal toe wist Cottafava een directe aces te scoren op de Nederlanders en zo liep Brouwer/Meeuwsen tegen een achterstand aan. Maar de mannen knokten zich op tijd terug. Brouwer werkte op 19-20 het eerste setpunt weg, wat de inleiding was voor een spannend einde. Beide teams wisselden setpunten af, maar op 26-25 was het Brouwer die met een harde service de eerste set binnensloeg (27-25). 
In set twee leek het erop dat de Italianen deze klap moeilijk te boven kwamen en was het vooral Nicolai die aanvallend moeilijk tot scoren kwam. Robert Meeuwsen pakten tot tweemaal toe twee killblocks achter elkaar en zo ontstond er een mooie voorsprong. Maar het taaie Italiaanse duo bleef strijden en kreeg later vat op Brouwer. Wat Brouwer/Meeuwsen in de eerste set lukte, deed Nicolai/Cottafava in set twee. Met een bal op de lijn werkte Cottafava het eerste setpunt van Nederland weg en was het Nicolai met een blok die de wedstrijd verlengde (23-25). In de beslissende set zorgde een zeer sterke Meeuwsen voor twee snelle punten en na een fout van Nicolai werd het 5-2. De vastberaden Brouwer en Meeuwsen gaven vervolgens niks meer weg en via 9-15 werd de derde finaleplek van dit seizoen behaald. 

Programma finales zondag 2 oktober:
14.45 uur Stam/Schoon - Samailova/Graudina
16.00 uur Brouwer/Meeuwsen - Mol/Sørum