Stacy Sykora komt uit de kast

'Ik wil me niet meer verstoppen', zijn de woorden waarmee Stacy Sykora openlijk uitkomt voor haar homoseksualiteit. ‘Ik heb een vriendin en ik ben gelukkig met haar.’ De Amerikaanse libero vertelt in een interview met het Italiaanse online volleybaltijdschrift Pallavoliamo openhartig over haar homoseksualiteit, waar nog steeds een taboe op rust in de sportwereld.

Stacy Sykora wil zich niet meer verstoppen. De 35-jarige Amerikaans international raakte in april 2011 zwaar gewond bij een busongeluk op weg naar een wedstrijd met haar Braziliaanse team Volei Futuro. Negen maanden later maakte ze haar wonderbaarlijke rentree in het volleybal, en deze week spreekt ze openhartig in Pallavoliamo over het ongeluk en de gevolgen daarvan: 'Ik wil elke dag het maximale uit mijn leven halen!' Sykora wil zich vooral niet meer verstoppen en druk maken over wat anderen denken: 'Ik heb een vriendin, maar dat maakt mij niet minder als speler of persoon.'

'Het is vervelend als iemand mijn homoseksualiteit niet accepteert, maar ik ben gelukkig en dat is het belangrijkste', aldus Sykora over het taboe dat nog altijd op homoseksualiteit in de sportwereld rust. Begin dit jaar bleek uit onderzoek in opdracht van NOC*NSF en Alliantie Gelijkespelen nog dat homo- en biseksuele mannen minder sporten in teamverband, 'omdat zij verwachten geconfronteerd te worden met homo-onvriendelijke grappen of uit vrees buitengesloten te worden'. De Alliantie Gelijkspelen promoot de acceptatie en wijst op het belang van topsporters die uit de kast komen om als rolmodellen te fungeren, zodat het eerder als normaal wordt ervaren.

In volleyballend Nederland is Ramon Martinez van Landstede Volleybal een voorvechter van openheid en acceptatie van homoseksualiteit in de sportwereld. De 22-jarige Martinez komt open uit voor zijn homoseksualiteit en was één van de gezichten van de Coming Out Dag op 11 oktober jongstleden, waarbij de nadruk lag op acceptatie van lesbiennes, homoseksuelen, biseksuelen en transgenders (LHBT'ers) in de sport. Andere bekende homoseksuele volleyballers: beachvolleybalster en olympisch kampioene Natalie Cook en de Braziliaanse zaalspeler Michael. Laatstgenoemde werd bij een uitwedstrijd na zijn coming-out beledigd door de toeschouwers van SADA Cruzeiro, maar bekijk hier hoe zijn club Volei Futuro tijdens de eerstvolgende thuiswedstrijd acties organiseerde tegen homofobie.

Lees hier het 'coming-out' interview van Stacy Sykora in Pallavoliamo (pagina 4-8).