Spanning tot het laatst in Topdivisie

De spanning bij de topdivisie mannen blijft tot de laatste speelronde. Zaanstad, Volley Tilburg en Sliedrecht Sport kunnen namelijk allen nog kampioen worden. Zaanstad is ondanks de nederlaag in vijf sets in Tilburg wel de gedoodverfde kampioen. 

De ploeg uit Koog aan de Zaan heeft na het duel van zaterdagavond immers twee punten voorsprong op de beide achtervolgers, terwijl het team ook nog eens het seizoen afsluit bij nummer laatst Donitas.

Cruciaal in het volgepakte T-Kwadraat was de vierde set. Bij 17-14 leek de thuisploeg op weg naar de winst met 3-1 en daarmee de koppositie. Zaanstad kwam echter langszij bij 20-20 en daarna ontpopte zich een thriller waarbij beide ploegen de side-out bleven scoren. Het was uitgerekend Olaf Hoonhout die in de finale een bepalende rol vertolkte. De ervaren, twee meter lange spelverdeler was dit seizoen door blessures nog nauwelijks binnen de lijnen gekomen. Toen hij in het veld stond, vervulde hij een beslissende rol in de blokkering. Zaanstad zegevierde met 25-27 en wist daarmee dat het lijstaanvoerder zou blijven.

Coach Vincent Pirovano prees het herstel van zijn ploeg die na de winst in de openingsset (23-25) behoorlijk terugviel (25-20 en 25-15). ,,We waren in de derde set behoorlijk de weg kwijt. Frank Zutphen had het moeilijk in de pass en Kjeld Broekema maakte aanvalsfouten.'' Onder leiding van de kleine hoogspringer Lesley Kef begon het weer te draaien bij Zaanstad.

Volgens Pirovano slaagde zijn team er in de vijfde set niet in veerkracht te tonen na een nadelige beslissing van de scheidsrechter. Een ten onrechte in gegeven opslag bleek doorslaggevend. De mentale vermoeidheid en het feit dat een winstpunt meer of minder toch niet uitmaakte, liet de weegschaal in het voordeel van Tilburg doorslaan (15-9).

Volley Tilburg-coach Ronald Vermeulen had een tweeslachtig gevoel na afloop. ,,Je weet dat Zaanstad nu normaal gesproken kampioen gaat worden, maar ook dat ze in ieder geval hier geen feestje hebben kunnen houden. Wat overeind blijft is dat we als debutant een geweldig seizoen hebben gedraaid.''

,,Je moet je ook afvragen wat we in de eredivisie te zoeken zouden hebben. Het zelfde geldt natuurlijk voor Zaanstad.''

Pirovano weet dat het bij een promotie een hele opgave zal worden om het verblijf in de eredivisie te verlengen. ,,De faciliteiten bij de club worden beter en de talenten Kjeld Broekema, Lesley Kef en Ferdy Wever zullen zich ongetwijfeld verder ontwikkelen. Aan de andere kant moeten we het verlies van Stephan Brokking, een vaste waarde in de passing en aanval, zien op te vangen. Dat wordt heel moeilijk. Ik verwacht niet dat het ons lukt om geroutineerde spelers aan te trekken. Zaankanters als Erik van der Schaaf en Sam Gortzak zitten nu bij topteams als Orion en Lycurgus, die komen niet zo snel terug.''

Zaanstad lijkt de competitie af te sluiten met 48 winstpunten, terwijl de kampioenen van de afgelopen seizoenen - Alterno en Peelpush - tot respectievelijk 57 en 55 punten kwamen. Het is het bewijs dat de topdivisie een brede top kende. De basis voor het verwachte kampioenschap legde Zaanstad in de eigen, met subsidie van de provincie gerealiseerde Topsporthal. Alleen degradant Next Volley wist daar als bezoekende ploeg te winnen.

Volgens Pirovano schuilt de kracht van Zaanstad in het collectief waarbij de as spelverdeler Ferdy Wever en diagonaalaanvaller Erwin Huinen nog eens voor een extra dimensie zorgt. De aanstaande kampioen kent behendige volleyballers, die gek op het spelletje zijn. Als de zaalcompetitie straks voorbij is, trekt het Zaanstad-circus langs de stranden in binnen- en buitenland om weer met een balletje te kunnen pielen.