Sloetjes, Plak en de Kruijf naar play-offs Champions League

Gisteravond werden de laatste wedstrijden van de groepsfase van de Champions League afgewerkt. De nummers 1 en de 3 beste nummers 4 stromen door, daaruit wordt een team gekozen om de Final Four te organiseren. De andere zes teams strijden vervolgens om een plekje in die Final Four. 

Voléro Zurich had in poule A op voorhand een lastige klus, want het moest het nog ongeslagen Volei Alba Blaj met 3-0 of 3-1 verslaan om een plekje in de volgende ronde te bemachtigen. Met veel aanvallende scores en een lage foutenlast was Zurich met 3-0 te sterk (25-22, 25-15 en 25-9). Daarmee gaat zowel Volei Alba Blaj als Voléro Zurich door naar de knock-out fase. 

Conegliano en Novara zouden in het onderlinge duel uit gaan maken wie de winnaar werd van poule B. Robin de Kruijf moest al vroeg in de eerste set gewisseld worden met een knieblessure, nadat ze zich na een aanval verstapte. Novara had in set 1 duidelijk het betere van het spel, terwijl in set 2 Conegliano juist het voortouw nam. Een voorsprong van 5 punten ging echter alsnog verloren, waardoor Novara in de slotfase (met een blokkerende hoofdrol voor Chiricella) er alsnog met de winst vandoor ging. Hoewel Conegliano de derde set nog wel won, ging het opnieuw moeizaam en dat spelbeeld trok door naar de vierde set. Daarin was Novara weer ruim te sterk (25-16) en zo was de winst met 3-1 en de eerste plaats in de poule een feit. Egonu was opnieuw sterk (29 pt), Chiricella viel op met 6 killblocks. Plak kwam to 14 punten. 

In poule C ging Dinamo Kazan er ongeslagen met de eerste plaats vandoor na de 3-1 overwinning op Maritza Plovdiv. Chemik Police en Vizura Ruma streden nog om de tweede plek, die ging na een vijfsetter uiteindelijk naar de Poolse kampioen. Door de ruime winst van Voléro Zurich valt Chemik Police echter buiten de boot voor de play-offs. 

Ook in poule D stond de koppositie nog op het spel en die strijd werd uitgevochten door Vakifbank en Galatasaray. De Turkse topteams deden weinig voor elkaar onder, maar de service zou uiteindelijk het verschil maken. De eerste twee sets waren voor Vakifbank, waarna de thuisploeg de derde set naar zich toe trok. In een spannende vierde set leek Galatasaray er een vijfsetter van te maken, maar Vakifbank vocht zich terug. Twee setpoints waren aan Galatasaray niet besteed, waarna Vakifbank op het eerste matchpoint wel toesloeg. Met die 1-3 zege behield de titelhouder de ongeslagen status in de poulefase. 

Play-offs
Daarmee zijn de volgende teams door naar de play-off fase: Volei Alba Blaj, Voléro Zurich, Novara, Conegliano, Dinamo Kazan, Vakifbank en Galatasaray. Eén van die eerst zes teams zal de Final Four gaan organiseren en hoeft niet mee te doen aan de zogenaamde 'Play-Off 6'. Die play-offs worden in maart gespeeld.