Sliedrecht Jongens A zijn weer kampioen

Na het kampioenschap van Sliedrecht Sport heren 1 is hun heren 2 afgelopen zaterdag in het Topsportcentrum Koog aan de Zaan ook kampioen van Nederland geworden, want de basis voor de winnende jongens van Sliedrecht Sport is heren 2 dat in de 1^e divisie in de bovenste helft meedraait. De jongens waren vooraf de grote favoriet voor deze titel. Sliedrecht had bij de jongens B in 2016 en 2017 het kampioenschap gewonnen, terwijl hun jongens A in 2017 ook kampioen werden.

Sliedrecht was ingedeeld in een poule met SSS (vorig jaar tweede), Prima Donna Kaas Huizen (vorig jaar vijfde) en de sterke lokale favoriet Compaen uit Oostzaan. Coach Arjen Boonstoppel van SSS was niet gelukkig met deze indeling. Zijn team (waarvan de basis als heren 3 van SSS in de reguliere competitie speelt, terwijl spelverdeler Delano Merfol en aanvaller Josia Neenvliet ook regelmatig bij het eredivisieteam van SSS spelen) startte tegen Sliedrecht en had in de eerste set door goed samenspel van het genoemde tweetal de leiding tot 14-11. Toen greep Sliedrecht-coach Frank Vlot in en na zijn time-out werd de stand omgebogen in 14-16. Sliedrecht gaf daarna vol gas en won enkele prachtige rally’s en eindigde de set met 25-18 winst. De tweede set ging daarna met 25-15 naar Sliedrecht. Ondertussen had Compaen (met de Jong Oranje-internationals David Bes en Leon Luini, de Jeugd Oranje-spelverdeler Tieme de Jonge en de regelmatig in het Topdivisieteam invallende Jasper Geerdink) vrij gemakkelijk met 2-0 gewonnen van PDK Huizen. Compaen won daarna heel fraai van SSS met 25-19 en 26-24 (maar moest wel een 20-22 achterstand goed maken). Sliedrecht won met 2-0 eenvoudig van PDK Huizen. Daarmee waren de kaarten in deze poule geschud. Sliedrecht en Compaen moesten strijden om de eerste en tweede plaats in deze poule in de onderlinge wedstrijd. Voor een in de loop van de dag steeds aangroeiende supportersschare van Compaen werd die wedstrijd gespeeld. Compaen kon beide sets lang bij blijven, maar aan het eind van beide sets schakelde Sliedrecht een tandje bij en won met 25-18 en 25-20.

In de andere poule speelden Inter Rijswijk, Alterno, VV Voorsterslag/VCZwolle  en VC Polaris uit Helmond. Inter Rijswijk (met een basis die in de competitie samenspeelt als heren 4) werd gecoacht door Aafke Verbrugge en de coach van heren 4. Tegen de Zwollenaren moesten de Rijswijkers nog hard werken, maar wonnen wel met 2-0. Ook in de tweede wedstrijd tegen VCPolaris won Inter Rijswijk makkelijk.  Alterno won ook makkelijk tegen VCPolaris. Alterno won vervolgens van Inter Rijswijk (25-18, 25-22) en werd poulewinnaar.

In de kruisfinale tussen Sliedrecht en Inter Rijswijk bood de laatste ploeg stevige tegenstand, maar Sliedrecht won ook deze wedstrijd met 2-0. De andere kruisfinale tussen Compaen en Alterno was een echte thriller. Compaen nam in de eerste set de leiding, maar Alterno nam, geleid door zijn uitstekende spelverdeler het initiatief over. Via 14-17 werd het 17-22. Coach Sandor Rieuwers wist toen in een time-out bijzondere krachten bij zijn spelers op te roepen, want ze pakten de winst met 25-22. In de tweede set nam Alterno de leiding en via 11-5 werd het een 25-14 winst. De derde set was super spannend en die spanning bracht op 6-6 een rode kaart. Compaen ging daarna het beste met de spanning om en liep fanatiek ondersteund door het eigen Noord-Hollandse publiek via 11-6 naar 15-8. Door de 2-1 winst was er voor het eerst in 25 jaar weer een finaleplaats voor Compaen. Daarmee had Compaen-coach Sandor Rieuwers bereikt waar hij op hoopte, toen hij vijf jaar geleden de jongenslijn van Compaen nieuw leven inblies.

De finale tussen Sliedrecht en Compaen werd bijgewoond door ruim 200 supporters. In de finale kon Compaen in de eerste set bij blijven tot 5-5. Daarna sloeg Sliedrecht toe en liep door de aanvallen Rick van der Sluis en Yorick de Groot naar 15-6 en bouwde de voorsprong uit tot een 25-13 winst. In de tweede set kon Compaen bij blijven tot 6-6. Daarna nam Sliedrecht weer afstand, ondanks twee time-outs van Sandor Rieuwers. Op 19-11 herpakte Compaen zich en sloeg de Compaen-aanval naar 19-14. Sliedrecht-coach Frank Vlot greep meteen in en daarna was de weg naar winst open. Door setwinst met 25-18 was er een kampioenschap zonder setverlies! Bij de prijsuitreiking kreeg Sliedrecht-speler Rick van der Kruis terecht de prijs van de Meest Waardevolle Speler uitgereikt. Ondertussen was Inter Rijswijk derde geworden door van Alterno te winnen met 25-21 en 25-22. Door het vertoonde spel en de goede organisatie van VVZaanstad was deze dag reclame voor het (jongens)volleybal.