Rotterdam, cruciaal OKT op historische volleybalgrond

De Nederlandse volleyballers spelen van vrijdag 9 tot en met zondag 11 augustus 2019 het intercontinentaal olympisch kwalificatietoernooi voor eigen publiek in Rotterdam Ahoy. Oranje speelt vrijdag 9 augustus tegen Zuid-Korea, zaterdag 10 tegen België en zondag 11 tegen de Verenigde Staten. De winnaar van dit toernooi plaatst zich rechtstreeks voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio.

,,Rotterdam is the City of Sports maar meteen ook één van de thuisbases van het volleybal en heeft een grote historie” zegt Joop Alberda, de huidige technisch directeur van de Nevobo en bondscoach tijdens het sportmoment van de vorige eeuw in 1996, toen de Lange Mannen in Atlanta Italië in de finale van de Olympische Spelen versloegen met 3-2. Volleybalkrant ging terug in de tijd en vond vele momenten waarin Rotterdam een belangrijke rol speelde voor Oranje.

In de aanloop naar ‘Atlanta’ was Rotterdam in 1996 het décor voor winst van de mannen in de World Leaguefinales. In 2000 moest het team zich kwalificeren voor de Olympische Spelen in Sydney. In juli vond de World League plaats in Rotterdam, maar zelfs alle aanmoedigingen van het supporterslegioen ten spijt kon niet worden voorkomen dat de Oranje op de vijfde plaats eindigde.

Ook in 2006 passeerde de Maasstad weer de revue in de geschiedenis van het Nederlandse mannenvolleybal. Begin juni speelden de Lange Mannen in Rotterdam hun eerste van twee kwalificatietoernooien voor de EK van 2007. In een vol Topsportcentrum naast De Kuip werden alle drie wedstrijden overtuigend gewonnen. Kort daarop volgde plaatsing voor de EK. Eind juli 2006 kwam Nederland weer in actie in Rotterdam. Midden in de zomervakantie won het team onder leiding van Peter Blangé alle duels in de European League. Dankzij de winst in deze Europese landencompetitie kregen de Lange Mannen hun A-status terug van sportkoepel NOC*NSF.

Over anderhalve week is het weer zover. Rotterdam Ahoy is het epicentrum van het Nederlands mannenvolleybal met drie dagen topsport. ,,Een prachtige accommodatie om iets bijzonders te doen. Het is goed schaalbaar, geeft het publiek een prachtig overzicht en is gemaakt voor een mooie cameravoering voor televisie”, aldus Alberda.

Foto’s: Full House tijdens de EK Vrouwen in Ahoy (2015)