Rijssen maakt zich op voor Europacupdebuut

In 2007 werkte Rivo Rijssen nog in de promotieklasse zijn duels af. Met succes, want het kampioenschap in deze regionale competitie werd de opmaat van een reis die in 2014 zelfs voor een debuut in de Europese Challenge Cup zorgt. Waar geld opzij werd gezet voor een trip naar Polen of Frankrijk, vindt deze unieke gebeurtenis echter plaats tegen een Nederlandse tegenstander: Abiant Lycurgus.

Rivo Rijssen eindigde afgelopen seizoen in zijn debuutjaar op het hoogste niveau als vierde. Hierdoor had de Twentse ploeg recht op een Europees ticket. Waar veel ploegen de afgelopen jaren wegliepen voor deze financiële uitdaging, pakte Rivo Rijssen deze kans met beide handen aan. De benodigde 30.000 euro - begroot voor twee Europese rondes - werd bijelkaar gelegd en met spanning werd de loting afgewacht.

De loting werd echter een domper voor Rivo Rijssen. Waar werd gehoopt op een mooie buitenlandse trip, kwam landgenoot Abiant Lycurgus uit de koker rollen. De loting bleek gestuurd te zijn om de kosten te drukken, zo legde Riet Ooms - voorzitter van de Europacupcommissie - uit. Voor Rivo-coach Hans Bruins was dit alles behalve een geldig excuus. ,,Ik kan mij niet voorstellen dat wij mevrouw Ooms gevraagd hebben 'wil je tijdens de "loting" rekening houden met de afstand'."
Zijn Groningse collega Arjan Taaij deelt dezelfde mening, zo liet hij aan RTV Noord weten: ,,Ik vind eigenlijk dat dat niet zo hoort. Ik vind niet dat je vooraf een loting moet creëren zoals dat nu gegaan is." 

De gestuurde loting bleef staan en dus debuteert Rivo Rijssen vanavond in Europees verband tegen Abiant Lycurgus. Bruins had bij de CEV nog voorgesteld om dan ook maar Nederlandse arbiters aan te stellen, maar daar wilde de CEV niet aan beginnen. Rivo-manager Gerrit Jan ter Harmsel vertelt aan het Dagblad van het Noorden: ,,In Rijssen komen dus scheidsrechters uit Letland en Ierland. Die gefaciliteerd moeten worden door de thuisspelende club. Tsja, als je dan écht de kosten wilt drukken.''

Mocht Rivo buiten de landsgrenzen een Europacupwedstrijd willen spelen, dan zal er in het tweeluik van Abiant Lycurgus gewonnen moeten worden. De Groningers zijn de favoriet, gezien hun tweede plaats in de Eredivisie. Rivo en Lycurgus troffen elkaar dit seizoen ook al in Rijssen, toen won de ploeg van Arjan Taaij nipt met 2-3. De winnaar treft in het hoofdtoernooi van de Challenge Cup de verliezer uit het duel tussen Fatra Zlin (Tsjechië) en Dinamo Moskou (Rusland). 

Challenge Cup, tweede kwalificatieronde
Woensdag 5 november, 20.00 uur: Rivo Rijssen - Abiant Lycurgus (Reggehal, Rijssen)
Woensdag 19 november, 20.00 uur: Abiant Lycurgus - Rivo Rijssen (Alfacollege Sportcentrum, Groningen)