Rauwerdink: 'Geen enkele twijfel!'

,,Ja. Ik had geen enkele twijfel!" Dat is het antwoord van Jeroen Rauwerdink op de vraag of hij direct positief reageerde op het verzoek van bondscoach Edwin Benne om alsnog terug te keren in het Nederlands team. ,,Voor Oranje uitkomen is het mooiste wat er is'', vertelt Rauwerdink op de persdag van de nationale teams.

De interlandcarrière van Rauwerdink was de afgelopen weken een achtbaan. In eerste instantie werd de vice-aanvoerder gepasseerd door bondscoach Benne, maar door de blessure van Jelte Maan was er toch een plek voor Rauwerdink in Oranje. Om de lucht te klaren ging daar nog wel een gesprek aan vooraf, maar Rauwerdink kende geen enkele twijfel toen Benne hem alsnog benaderde voor de selectie richting het WK-kwalificatietoernooi: ,,Ik wilde een één-op-één gesprek met Edwin; live, niet via de telefoon. Als Edwin had gezegd: sorry, ik heb een betere speler gevonden; dan had ik hem de hand gegeven. Maar voor Oranje uitkomen is het mooiste wat er is."

Ook al heeft Rauwerdink meer dan tweehonderd interlands achter zijn naam staan, het is toch raar binnenkomen op Papendal. ,,Het is eventjes aftasten. Er is veel gebeurd, niet alleen rondom mij. Het is voor iedereen in de groep even aftasten wat er gaat gebeuren. Ik weet ook niet wat Edwin tegen de jongens heeft gezegd. We gaan morgen naar België en dan zitten we een paar dagen intern. Dan zullen we alles vast bespreken."

Rauwerdink wil verder ook niet te veel bij zijn situatie stilstaan: ,,Ik wil me richten op wat er nu gaande is. Dat is ook ten gunste van het team. Ik ga ervoor zorgen dat ik lekker sta te volleyballen." Hij kijkt ook positief naar het komende WKK: ,,De nieuwe jongens moeten elkaar nog aanvoelen. Tony (Krolis, red.) heeft echter ook al onder Benne gezeten. Voor Yannick (Van Harskamp, red.) en Dick (Kooy, red.) is het een iets ander verhaal, maar het voordeel bij Yannick is dat hij in Antwerpen met Thomas Koelewijn, Bas van Bemmelen en Gijs Jorna samenspeelt. Iedereen is fysiek in orde. Nu is het zaak elke training honderd procent te geven."

Van 3 tot en met 5 januari moet het gebeuren in het Tsjechische Opava. Bij drie zeges is Nederland zeker van een WK-ticket, maar dan moet er niet alleen van het zwakke Cyprus gewonnen worden, maar ook van Tsjechië en Bulgarije. Het wordt een zware opgave.

Direct na het WKK reist Rauwerdink weer naar Italië, om drie dagen later met Cuneo in de competitie te spelen. ,,In principe zou ik zondag ook moeten spelen.'' Italië heeft zich al geplaatst voor het WK, en laat de competitie doorgaan. ,,Cuneo heeft geprobeerd de wedstrijd verschuiven, maar dat is niet gelukt. In de regels van de FIVB staat echter dat de nationale bond vijftien dagen voor de eerste wedstrijddag zijn spelers op mag eisen.'' Om te voorkomen dat Rauwerdink nog een wedstrijd mist, moet hij zich haasten na het WKK: ,,Ik vlieg op 6 januari naar Milaan, waar ik rond middernacht aankom. Dan moet ik om 11.00 uur 's ochtends vertrekken met de ploeg, omdat we een dag later een uitwedstrijd hebben." Rauwerdink heeft het er voor over om bij Oranje te kunnen zijn.