Paulides naar Belgisch nationaal team

Joppe Paulides stelt zich per direct beschikbaar voor het nationaal team van de Belgen. De in vorm stekende middenman van Roeselare werd onlangs nog gevraagd door Edwin Benne voor Oranje; maar maakt nu duidelijk waarom hij destijds vriendelijk bedankte.

Paulides zweette in 2007 zijn laatste druppels in het tenue van Oranje, daarna bedankte hij voor de eer. De middenman stond een paar jaar later open voor een rentree, maar werd pas afgelopen maand weer gebeld door bondscoach Edwin Benne. ,,Ik heb over zijn uitnodiging nagedacht, maar wil mijn opleiding afronden. Daarbij zou ik mijn gezin bijna niet meer zien als ik iedere dag op en neer moest naar Nederland. Dat heb ik er niet voor over op dit moment.”

Bovendien hinkte Paulides al op een andere gedachte. ,,Ik was al jaren niet meer gevraagd voor het Nederlands team en verwachtte ook geen theekransje meer met Benne. En dus onderzocht ik de mogelijkheden om me tot Belg te naturaliseren. Ik heb het hier immers al jaren prima naar mijn zin, mijn vriendin is Belgische en als ik voor de Belgen speel, kan ik na de training gewoon weer naar huis toe.”

Paulides moest de Belgische nationaliteit verkrijgen om per direct voor de Red Dragons beschikbaar te zijn. Hij diende onlangs met succes een aanvraag in bij de FIVB. ‘Pjopper’ voldeed aan alle voorwaarden om een Belgisch paspoort te krijgen. Hiervoor moet je vijf jaar onafgebroken in België wonen, één van de drie landstalen kennen, maatschappelijk geïntegreerd zijn en minstens anderhalf jaar gewerkt hebben. ,,Gelukkig was de FIVB coulant om mee te werken aan een overgang naar de Belgische volleybalbond. Normaal gesproken moet je twee jaar wachten na de overschrijving, maar ik ben al zeven jaar niet meer voor Oranje uitgekomen.”

Paulides is dus (nog) niet geselecteerd voor de Red Dragons, maar hoopt op snelle belangstelling van bondscoach Dominique Bayens. ,,Natuurlijk haal ik enorm veel plezier uit het beachvolleybal, maar dat zou ik na mijn profcarrière nog jaren kunnen doen. Qua nationaal team is het nu of nooit!” Het Belgisch team heeft al drie goede middens, waaronder Pieter Coolman, Joppes teamgenoot van Roeselare. Simon van de Voorde is een tweede en gezien deze speler maar weinig speelt in Polen is de kans aanwezig dat Paulides met zijn wedstrijdritme, ervaring en kwaliteiten momenteel de voorkeur krijgt. ,,Ik ken de bondscoach een beetje en weet dat hij wel gecharmeerd is van mijn spel. Nu wordt het duimen.”

De VK-award voor Nederlands volleyballer van het jaar zal Joppe in 2014 dus niet nogmaals ten deel vallen, maar wie weet welke prijzen hij nog bij onze Zuiderburen scoort. We houden je op de hoogte van de ontwikkelingen op Volleybalkrant.