Orion Stars na tweede winst heel dichtbij prolongatie landstitel

Na de spectaculaire vijfsetter van dinsdagavond, waarbij vooral Tom Koops uitblonk en Orion Stars naar de overwinning hielp, moesten de teams twee dagen later alweer aan de bak in Doetinchem. Voordat de ploegen het veld op gingen voor de tweede wedstrijd kwam uit Groningen het nieuws dat Martiniplaza, samen met een andere partij, het faillissement van Nova Tech Lycurgus heeft aangevraagd. In een artikel van RTV Noord valt te lezen dat de directeur van Martiniplaza, de thuishal van Novatech Lycurgus, aangeeft dat ‘het faillissement enerzijds nodig was om onze vorderingen trachten te incasseren en anderzijds Lycurgus te bevrijden van een eigenaar die het onmogelijk maakte op termijn topsport te bedrijven’. Daarmee is er ook de hoop dat Lycurgus een doorstart kan maken, wellicht onder de stichting waarin het team zat voor de overname van Nova Tech. 

Snelle voorsprong
Wellicht zat dat nieuws nog in de hoofden bij de spelers en staf van Nova Tech Lycurgus, want de Groningers waren in de eerste set geen schim van de ploeg die dinsdagavond nog zo sterk voor de dag kwam. Orion Stars had geen kind aan de tegenstander, maakte weinig fouten en serveerde sterk waardoor het met ruime cijfers op een razendsnelle voorsprong wist te komen. In de tweede set kwam Nova Tech Lycurgus een stuk beter voor de dag en bleven de teams meer in evenwicht. Orion Stars leek in eerste instantie halverwege een beslissend gat te slaan, maar de gasten kwamen bij de big points toch weer op gelijke hoogte. Aan de hand van topscorer Maksim Shkredau trok de thuisploeg echter ook de tweede set naar zich toe, al was het minimaal verschil (25-13, 25-23). 

Minimaal verschil
Vanaf dat punt werd het echt een wedstrijd. Het publiek, dat in grote getalen aanwezig was in Doetinchem, kreeg een spannend duel te zien. Nova Tech Lycurgus leek hard op weg naar de setwinst met een voorsprong van vier punten, maar punt voor punt knokte Orion Stars zich weer terug. Een spectaculair slot volgde, waarbij de ploeg van Dirk Sparidans zelfs een matchpoint kreeg. Het was echter invaller Guus Boer die met een belangrijke ace Nova Tech Lycurgus weer een setpoint bezorgde, waarna het killblock van Alexej Zhbankov de set in het voordeel van de Groningse ploeg besliste. Ook in set vier maakten de twee topclubs er een echte strijd van. Lycurgus had vanaf de tweede helft van de set telkens een kleine voorsprong en leek daarmee op weg naar het afdwingen van een vijfde set. Het lukte het team van Mark Lebedew echter niet om één van de setpoints te verzilveren, waardoor Orion Stars aan de hand van Tom Koops (16 punten) alsnog de overwinning over de streep kon trekken (26-28, 28-26). 

Het betekende de tweede overwinning voor Orion Stars in deze best-of-five serie en daardoor kan het zondag, op bezoek in Groningen, de landstitel al binnenhalen. Nova Tech Lycurgus moet de komende drie wedstrijden winnen om zichzelf alsnog tot landskampioen te kunnen kronen. Hoewel de titel dichtbij is voor Orion Stars wilde Dirk Sparidans daar na afloop nog over dromen. “Lycurgus is gewoon een goede ploeg. Ze kunnen ons pijn doen,” vertelde hij voor de camera van Tijd Voor Volleybal. Guus Boer, die als invaller een sterke indruk maakte (10 punten, 73% aanval, 2 aces), zag dat zijn team wel veerkracht toonde: “We komen goed terug, maar ik denk dat wij in Groningen sowieso beter waren als team. Maar we komen nu goed terug, dus dat is zeker wel positief,” was zijn conclusie in het interview met Tijd Voor Volleybal. 

Komende zondag staat de derde wedstrijd van de finale op het programma. Dan spelen de teams voor de tweede keer in Groningen. Ook die wedstrijd zal weer live te volgen zijn via een livestream via de NOS of op volleybal.nl.