Oranje moet Chinese muur slopen

Yang, 1.90 meter, Xu 1.91, die andere Yang, maar ook Li en Yan 1.92, Gao en Zhang 1.93, Zhu 1.98 meter. En als absolute Shanghai Tower (de op één na hoogste wolkenkrabber ter wereld) heeft de Chinese volleybalploeg dan nog Yuan, die 2.01 meter meet. Oranje stelt daar vier speelsters van 1.90 meter tegenover. De langste is Nicole Koolhaas met 1.98. Lonneke Sloetjes en Nicole Oude Luttikhuis moeten het doen met 1.91. Celeste Plak en Juliët Lohuis tikken nog net de 1.90 meter aan.

Wie kent niet de bekende grap 'Hoe Lang' is een Chinees? En dat de Chinese bondscoach Lang Pin heet kan ook bijna geen toeval zijn. Maar lengte zegt niet alles. Zo speelt sprongkracht natuurlijk ook een rol. Als Oranje dinsdag in de Final Six wat wil tegen China zal het in elk geval de Chinese muur, de blokkering, moeten slopen. Want dat is wel een heel erg sterk onderdeel van het spel van de Chinezen tijdens dit WK. Op de lijst van beste blockers van het toernooi staan na 9 gespeelde wedstrijden in de top 15 maar liefst drie Chinese speelsters. Ni Yan staat 5e en tekent tot aan de Final Six voor 24 killblocks en 70 rebounds waarbij de rally nog doorgaat. Op plek 12 staat Xinyue Yuan met 20 killblocks en 71 rebounds, gevolgd op plek 13 door teamgenote Xiangya Gong met 17 killblocks en 40 rebounds. De beste Nederlandse blocker Yvon Beliën is terug te vinden op plek 25, met 14 killblocks en 46 rebounds. Een belangrijke taak is dus weggelegd voor de spelverdeelsters Laura Dijkema en Britt Bongaerts van Oranje. Door het blok uit elkaar te spelen kunnen zij hun aanvalsters tegenover een 1-blok zetten. Of zorgen dat de blokkering in elk geval gaten vertoont omdat ze geen tijd hebben om die enorme Chinese muur goed op te bouwen. En als dat dan niet lukt kan nog altijd geprobeerd worden de bal via de Chinese handen uit te slaan of de verdediging met een tipbal te verschalken. 

Overigens is de blokkering niet alleen het sterke punt van de ploeg van Long Pin. Lonneke Sloetjes verslaat op de lijsten van meest scorende en meest effectieve aanvalsters nog wel de Chinezen. Ting Zhu staat op de lijst van meest scorende aanvalsters op de 7e plek, met 130 spikes, 11 killblocks en 6 aces in de serve. Sloetjes staat op deze lijst 3e, met 146 spikes, 9 killblocks en 19 aces. Ook op de lijst van meest effectieve spikers neemt de speelsters uit Varsseveld de 3e plek in, met een succespercentage in de aanval van 52,14 %. Gong volgt daar op de 9e (48,57 %) en Zhu (46,59 %) op de 11e plek. 

Ook serveren doen de Oranjespeelsters beter volgens de statistieken. Ook hier staat Sloetjes op de 3e plaats. Juliët Lohuis volgt op de 7e plaats met 14 aces. Eén plek lager staat Yan, met 13 aces. In de verdediging en in de service- en rallypass doen de Chinezen het ondanks hun lengte beter. Op de lijst van beste verdedigers staat Kirsten Knip er van de twee ploegen op de 15e plek nog wel het beste voor, maar daarna volgen vier Chinese speelsters voordat we Maret Balkestein terugvinden op de 38ste plaats. De Chinezen lijken ook betere passers, met opmerkelijk genoeg topaanvalster Ting Zhu als hoogste op de 33e plaats. Op plek 36 volgt dan Changning Zhang, die net als Zhu 32 uitstekende passes afleverde. Anne Buijs staat op deze lijst als beste Nederlandse speelster op de 38e plek.

Hoe belangrijk de wedstrijd dinsdag tegen Olympisch Kampioen China wordt, hangt af van de wedstrijd morgen, als Oranje speelt tegen regerend wereldkampioen Team USA. USA vecht dan voor zijn laatste kans want verloor vanochtend opnieuw van China. Beide volleybalgrootmachten hadden een vijfsetter nodig om te bepalen wie dit keer de sterkste was. Won China woensdag in ronde 3 van het WK nog overtuigend met 3-0 van USA, vanochtend waren beide ploegen in een twee uur en een kwartier durende wedstrijd meer aan elkaar gewaagd. De eerste en vierde set waren met een closefinish voor China. USA won de tussenliggende twee sets met wat meer verschil. In set 5 trok China met 15-9 toch weer aan het langste eind. Het betekent alweer de derde nederlaag in dit toernooi voor de landgenoten van Oranjes bondscoach Jamie Morrison. Als Oranje morgen van de Amerikanen wint kunnen die een medaille vergeten. De wedstrijd dinsdag tussen Oranje en China gaat dan alleen nog om de koppositie in de poule. Beide ploegen weten zich dan al wel verzekerd van een plek in de halve finale. Oranje kan dan de Chinese muur nog even overeind laten staan om het afbreken ervan uit te stellen tot alle ploegen vrijdag en zaterdag in Yokohama gaan spelen om de medailles en de plaatsen 4, 5 en 6.