Oranje met hangen en wurgen langs Japan

Met hangen en wurgen heeft Oranje in sporthal Zuiderpark in Den Haag ook de tweede oefenwedstrijd van de Rabobank Super Series tegen Japan met 3-2 gewonnen. Dat ging een stuk moeizamer dan gisteren in Almelo. De ploeg van bondscoach Jamie Morrison heeft nu nog een paar dagen om de puntjes op de i te zetten. Volgend weekend staat het belangrijkste toernooi van deze zomer op het programma. Oranje kan zich in Catania op Sicilië kwalificeren voor de Olympische Spelen in Tokio volgend jaar.

Oranje ging in de goedgevulde Sportcampus met dezelfde basis als gisteren (Laura Dijkema, Lonneke Sloetjes, Anne Buijs, Maret Balkestein, Robin de Kruijd, Yvon Beliën en Myrthe Schoot) furieus van start. Japan kreeg alle hoeken van het veld te zien. Met een killblock van Lonneke Sloetjes, een donderende pipe-aanval van Anne Buijs en een spike na een omloopbal van Robin de Kruijf, gevolgd door een ace, stond al snel 11-4 op het bord. Sloetjes produceerde vervolgens nog een killblock en knalde een bal op positie 2 rechtdoor naar beneden. Bij 16-5 begon ook Yvon Beliën met steekballen in het midden haar draai te vinden en was er geen houden meer aan. Morrison paste nog enkele wissels toe. Op 20-8 mocht Japan dankzij een paar eigen fouten van Oranje nog wat punten verzamelen. Celeste Plak leverde in de slotfase ook nog enkele poeiers af, maar die werden wonderwel door de snelle Japansen van de grond gehaald. Met een staffelaanval van Beliën en Buijs kreeg de set op 25-13 een passend slot.

Rally's

Oranje ging in de 2e set op dezelfde voet door. Japan ging noodgedwongen steeds beter verdedigen en viel met succes  veelvuldig terug op de tipbal. Oranje kwam nog wel met 8-5 voor, maar Japan pakte op 9-10 voor het eerst een voorsprong. Het publiek kreeg fraaie rally's voorgeschoteld. Hoe onvoorstelbaar hard Buijs, Sloetjes, Plak en De Kruijf ook sloegen, de meeste rally's gingen toch naar de gasten. Aan het eind van de set kwam Britt Bongaerts de goed spelende Laura Dijkema vervangen als spelverdeelster. Dijkema wist zelfs aanvallend een keer te scoren en deed ook verdedigend goed werk. Japan gaf de voorsprong echter niet meer uit handen. Via 20-22 en 22-24 bracht een foutservice van Oranje uiteindelijk het winnende punt voor Japan: 1-1

De 3e set gaf eenzelfde beeld. Oranje pakte met sterk spel een voorsprong van 7-5 en 11-10. Japan weigerde te capituleren, ondanks twee fraaie steekballen op midden van Beliën. Twee killblocks van De Kruijf brachten Oranje op 18-17 en 19-18. Een uitgeslagen bal van Sloetjes en even later een aanval in het net brachten Japan op een comfortabele 21-24. Een ace van de uitblinkende Beliën bracht op 23-24 nog even de spanning terug, maar met opnieuw een foutservice van Oranje was het na 23-25 een 1-2 voorsprong voor de Aziatische ploeg. 

Plak Power

In de 4e set bracht Morrison Bongaerts als spelverdeelster in de basis en begon Plak voor Sloetjes. Er ging een siddering door het publiek als Plak weer eens vlammend uithaalde. De Plak Power klonk regelmatig door de hal. Nicole Koolhaas kwam nog in het veld voor Beliën, maar Japan pakte opnieuw de voorsprong, 12-14 en 16-17.  Ook Juliët Lohuis werd in het veld gebracht, net als Nicole Koolhaas. Kirsten Knip nam als libero de pass over van Schoot en zo vocht Oranje zich van puntje naar puntje. Ook de vrijdag succesvolle Marrit Jasper werd opgetrommeld in een poging de 5e set eruit te slepen. Dat lukte uiteindelijk dankzij de 25-23 winst.

De beslissende 5e set werd een thriller. Beide ploegen gingen zij aanzij richting de veldwissel op 7-8. Beide ploegen gaven geen krimp. Japan kreeg maar liefst vijf matchpoints, maar Oranje trok na 21-19 toch nog aan het langste eind: 3-2.

Oranje speelt komend weekend in Italië tegen België, Kenia en Italië. Er is één ticket te vergeven voor Tokio2020.