Oranje koploper na winst op Portugal

Nederland heeft de koppositie in poule C van de World League overgenomen van Canada. Ruim 2000 enthousiaste toeschouwers zagen Oranje de eerste twee sets met minimaal verschil van Portugal winnen, om in de derde set zonder problemen de wedstrijd binnen te halen: 36-34, 25-23 en 25-22.

Beide bondscoaches stuurden vandaag dezelfde namen het veld in als gisteren, wat opnieuw voor een spannend duel zou zorgen. Daar het leek het lange tijd in de eerste set niet op, want Oranje kwam goed uit de startblokken. Waar de Nederlandse service gisteren nog onder de maat was, werd de Portugese pass vandaag het vuur aan de schenen gelegd. Daarnaast werd Oranje in het zadel geholpen door de vele Portugese foutservices - maar liefst elf in de eerste set.

Nederland kon het sterke begin niet vasthouden, mengde zich met Portugal af en toe in een foutenfestival en moest zelfs toezien hoe de bezoekers als eerste een setpunt kregen. Portugal verzuimde deze te benutten door fout te serveren, waarna er tien Nederlandse setkansen volgden en nog één Portugese. Uiteindelijk zorgde Niels Klawpijk met twee aces op rij voor de setwinst (36-34), al was Portugal het daar niet mee eens. Met veel woord en gebaar maakte Portugal, tevergeefs, kenbaar dat de beslissende opslag van Klapwijk achter de achterlijn was gevallen.

Het zenuwslopende slot van de eerste set zorgde voor een verhit sfeertje op het veld, wat de spanning van de wedstrijd ten goede kwam. Jeroen Rauwerdink was net als gisteren belangrijk voor Oranje op de moeilijke momenten, maar ook Jelte Maan zat goed in de wedstrijd vandaag. Aan Portugese zijde zorgden Valdir en Alex voor de broodnodige punten, waardoor beide ploegen opnieuw nek-aan-nek bij de big points aankwamen. Hierin trok Nederland opnieuw aan het langste eind via een ace. Jeroen Rauwerdink zag zijn service op 24-23 via de netrand op de Portugese helft vallen.

Portugal kon zich moeilijk over het nipte setverlies heenzetten en na afloop liet de Portugese bondcoach Flavio Gulinelli ook weten dat zijn ploeg soms te veel tegen zichzelf en de scheidsrechter vocht. Oranje profiteerde optimaal en sloeg in het derde bedrijf een gat van zeven punten. Nederland verzuimde de wedstrijd in het slot te gooien en zag Portugal via de blokkering tot op twee punten naderen. Een mooie aanval van Thomas Koelewijn doorbrak de Portugese serie, waarna Oranje met 25-22 de derde set pakte.

'We hebben vandaag vooral serverend uit een ander vaatje getapt. Ook met meer overtuiging gespeeld. We kunnen wel van Portugal leren om met meer emotie te spelen en te blijven gaan', aldus bondscoach Edwin Benne na afloop. Hij gaat zijn mannen de komende week voorbereiden op het World League-treffen met Zuid-Korea. Oranje reist woensdag af naar Seoul om de koppositie in poule C van de World League te verdedigen.