Oranje de underdog in de Final Four

De ploeg van bondscoach Gido Vermeulen is er bijna klaar voor. Zaterdag staat de halve finale in de Final Four tegen Slovenië op het programma en voor het eerst deze World League-editie is Oranje niet de favoriet. "Zijn zijn iets verder dan wij, dus dat is een mooie uitdaging", zegt Vermeulen op donderdagavond Australische tijd.

De mannen van Oranje hebben te kampen met een flinke jetlag na de reis van twee dagen naar Gold Coast in Australië. Middels een speciaal protocol worden de mannen klaargestoomd voor de wedstrijd van zaterdag. "We hebben de eerste dag een krachttraining gedaan en een baltraining gedaan", vertelt Vermeulen. "We hebben er nu al weer vier trainingen op zitten. We proberen een beetje bij te komen en weer fit te worden."

Ook het slaapritme en de voeding zijn aangepast als onderdeel van het protocol. "We proberen er zo snel mogelijk vanaf te komen."

Inzetbaarheid Andringa
Het lijkt erop alsof Robbert Andringa ingezet kan worden in de eerste wedstrijd zaterdag tegen favoriet Slovenië, al bekijkt de staf het dag voor dag. Op de vraag of iedereen er klaar voor is, antwoordt Vermeulen: "Iedereen die er is, is klaar voor een Final Four. Dat hebben ze ook al laten zien in de laatste wedstrijden. Er staan hier gewoon dertien gemotiveerde spelers."

Favoriet
Twee jaar geleden speelde Oranje tegen Slovenië op het EK een van de slechtste wedstrijden van de afgelopen jaren. Er zijn wel wat revanche-gevoelens. "Dat geldt voor mij, voor een paar jongens van twee jaar geleden. Het is een goed team natuurlijk, het is de nummer twee van Europa. Met allemaal spelers die op hun positie allemaal bij betere teams spelen dan onze jongens. Het is het beste team hier."

"Het is een degelijk team, dat weinig fouten maakt. En dat met vijf man met een sprongservice komt. Dus wij zullen eerst de sprongservice onder controle moeten krijgen, zodat we ons eigen spel kunnen spelen. Dat is de sleutel van de wedstrijd."

Plannen World League
Op de vraag of de voorbereiding op de Final Four verstoord is geraakt door de voorstellen de World League te wijzigen, reageert Vermeulen resoluut. "Daar zijn wij volkomen niet mee bezig. Ten eerste is er nog geen beslissing over gevallen, het zijn voorstellen. En ten tweede doen bestuurders dat en wij besturen niet, wij spelen. Dus ik heb er nul invloed op. Ik steek er ook geen energie in en de spelers ook niet, omdat we er niets aan kunnen doen. Dat is aan besturen en aan bonden. Het is absoluut zinloos om daar energie in te steken."

Dat er wellicht niets op het spel staat als de plannen doorgaan, daar is de coach het niet mee eens. "Het doet er zeer zeker toe, je krijg namelijk punten voor een World Ranking. Er zijn aardig wat financiële prijzen te winnen. En je kan promoveren. Tot nu toe staat er gewoon in het boek dat je promoveert als je het weekend wint."