Net zoals bij de vrouwen heeft Italië ook bij de mannen het wereldkampioenschap volleybal gewonnen. De Italianen prolongeerden zo de wereldtitel van 2021. In een WK dat bol stond van verrassingen was Bulgarije de tegenstander in de finale. Een ijzersterke Nikolov kon Italië echter niet van het goud afhouden.
Bulgarije, het jongste team van het WK Nadat toplanden als Frankrijk, Brazilië en Japan al vroeg waren uitgeschakeld lag er vooral de ene kant van de bracket interessante kansen voor outsiders om de finale te halen. Eén van die outsiders was Bulgarije, dat na een sterke VNL ook in de groepsfase van het WK overtuigde. Het jongste team van dit WK won alle drie de wedstrijden en zag op weg naar de finales geen échte topfavorieten in de weg liggen.
In de kwartfinales was Amerika de moeilijkste horde. Zonder een aantal topspelers lukte het Amerika om een 2-0 voorsprong te nemen, maar onder leiding van Aleksandar Nikolov (29 punten) wist Bulgarije het tij te keren. Het nog maar 18-jarige broertje van Nikolov, Simeon, wordt daarnaast gezien als één van de grootste talenten in de volleybalwereld. Samen zijn deze jonge broers de motor van Bulgarije, en tegen Amerika werd uiteindelijk de vijfde set met 15-13 gewonnen.
In de halve finale was een andere grote verrassing Tsjechië de tegenstander. Tsjechië wist o.a. het Iran van Roberto Piazza uit te schakelen en behaalde tegen alle verwachtingen in de medaillerondes. Dezelfde Nikolov wist echter één van de meeste dominante prestaties ooit op een WK neer te zetten. Sterker nog, hij is de enige speler uit de historie die meer dan 30 punten scoorde in een halve finale. Met 31 punten (57% aanval) sloeg hij Tsjechië van het veld en bevond zijn Bulgarije zich dus in finale van het WK.
Italië groeit in toernooi In de aanloop van het WK kreeg de Italiaanse ploeg een flinke klap te verduren. Lavia, een vaste basisspeler bij Italië, raakte tijdens een krachttraining na een val van een box ernstig geblesseerd aan zijn hand. Italië werd dan ook niet gezien als topfavoriet, maar wist in Manila toch uitstekend in het toernooi te groeien.
In de groepsfase wist België namelijk Italië met 3-2 te verslaan. In de achtste finales stond vervolgens Argentinië vervolgens , dat kort daarvoor Olympisch kampioen Frankrijk naar huis stuurde. Maar Italië wist na de groepsfase bij te schakelen en Argentinië met 3-0 te verslaan. In de kwartfinale kwamen de Italianen wederom tegenover België te staan en werd weer een spannende strijd verwacht. Maar Italië liet in deze cruciale pot niks heel van onze zuiderburen; 25-13, 25-18, 25-18.
Met Bulgarije en Tsjechië in de andere finale wist Italië dat winst in de halve finale tegen Polen wellicht de titel op zou kunnen leveren. Polen won namelijk de afgelopen VNL en had een fitte selectie. Maar Italië wist in alle drie de sets op de belangrijke momenten toe te slaan; 3-0.
De finale Ook in de finale was de dominantie van Italië zichtbaar. Vooral twee spelers hadden het serverend op hun heupen. Diagonaalspeler Romano wist in de tweede set vijf aces op rij te maken en pass/loper Bottolo liet in de vierde set eenzelfde galavoorstelling zien. Bulgarije wist door sterk serveren en aanvallen de derde set te winnen, maar Italië was voor de rest op alle vlakken sterker.
Via 21-25, 17-25, 25-17 en 10-25 (!) prolongeerde Italië de wereldtitel. In de laatste set was het Bottolo die met de ene na de andere aces voor een spectaculair einde zorgde. Hij zou de finales eindigen met 7 aces, en men was dan ook verbaasd hem niet terug te zien in het Dream Team.
Dream Team WK Beste spelverdeler: Giannelli (ITA) Beste pass/lopers: Nikolov (BUL) en Michieletto (ITA) Beste middenblokkeerders: Kochanowski (POL) en Grozdanov (BUL) Beste libero: Balaso (ITA) MVP: Michieletto (ITA)
Lees meer over:
Plaats een reactie
reacties: