OKT-tegenstander: Thailand

Nederland speelt morgen (dinsdag) om 8.30 uur tegen Thailand zijn derde wedstrijd op het wereld olympisch kwalificatietoernooi. Het is tevens de derde Aziatische tegenstander op rij. Lees hier meer over de tegenstander: Thailand.

Wereldranglijst
Thailand is de nummer dertien van de wereldranglijst. Dat is één plaats boven Nederland. De Zuid-Oost Aziatische ploeg heeft die positie te danken aan zijn derde plaats op het continentale kampioenschap vorig jaar en de negende plek in de recente editie van de World Grand Prix.

De Thaise ploeg was een plaats op de ranglijst gezakt na een teleurstellende zeventiende plaats op het WK in 2014. Op dat WK kwam de ploeg niet eens de poulefase door, onder meer door een 3-0 nederlaag tegen Nederland.

Dat was een domper voor Thailand, want een jaar eerder had het nog een glorieuze prestatie geboekt door voor de tweede keer in de geschiedenis het Aziatisch kampioenschap te winnen.

Onberekenbaar
Bovenstaande wisselende prestaties geven aan dat Thailand een onberekenbare opponent is. De ploeg hoopt echter deze zomer de definitieve sprong naar de top tien van de wereld te maken. Het moet de zomer van Thailand worden: de World Grand Prix Finals worden deze zomer in Bankgok georganiseerd en het wil zich voor het eerst in de geschiedenis voor de Olympische Spelen plaatsen.

Laatstgenoemde moet in Tokio bereikt worden. Dat moet gebeuren met een ploeg die grotendeels in de Thaise competitie actief is; enkele toppers met Europese en Japanse ervaring moeten het verschil maken. Onder hen is spelverdeelster Nootsara Tomkom de absolute superster; routinier Onuma Sittirak is de afmaker.

OKT
Tegen de Dominicaanse Republiek leverde deze formule een 3-1 overwinning op. Niet alleen Sittirak scoorde veel, de 20-jarige Ajcharaporn Kongyot werd zelfs topscorer met achttien punten.

Laatstgenoemde scoorde ook tegen Italië aan de lopende band, maar werd uiteindelijk net als de rest van het team een hak gezet door de sterke Italiaanse blokkering én aanval. Weliswaar is Thailand verdedigend sterk, zoals het een Aziatisch team betaamd; het heeft geen sterspeelster zoals Kim Yeon-Koung bij Korea én niet de lengte van bijvoorbeeld enkele Koreanen. De langste Thai is slechts 1,83 meter; slechts drie speelsters van Oranje zijn kleiner dan dat: libero's Kirsten Knip en Myrthe Schoot en aanvoerster Maret Balkestein-Grothues.

De wedstrijd tussen Oranje en Thailand begint om 8.30 uur en is live te zien op NPO1 en nos.nl.