Nog maar 1 dag:aftellen naar het EK!

Nog maar één dag, dan start het Europees kampioenschap voor onze Lange Mannen in het Deense Herning. Dit EK werd de afgelopen maanden gezien als het belangrijkste toernooi van de zomer. Maar is het Nederlands team klaar voor een goede prestatie in de komende dagen? Volleybalkrant blikt vooruit met aanvoerder Rob Bontje.

,,In de groep zit het goed," steekt Bontje van wal. ,,We hebben een fitte selectie en iedereen is er klaar voor. Natuurlijk voelen we allemaal een stukje gezonde spanning. Dit geldt niet alleen voor de debutanten op het EK; ook voor de ervaren jongens brengt zo’n groot toernooi altijd iets speciaals met zich mee." De middenman vervolgt: ,,Allereerst richten we ons natuurlijk op de wedstrijd van morgen tegen de Finnen, zo hebben we vanmiddag de eerste videoanalyse bekeken."

Oranje speelde in de World League eerder deze zomer al tweemaal tegen de Finnen, waarin de Scandinaviërs het thuisvoordeel kenden en onze internationals kampten met flinke vermoeidheid. De eerste wedstrijd werd gewonnen, maar in de beslissende tweede delfde Oranje het onderspit, waardoor het net geen groepshoofd werd in poule C. Er is dus nog een appeltje met de Finnen te schillen? Bontje: ,,We hebben dat stuk wel afgesloten, maar zijn vastbesloten om er morgen volle bak voor te gaan natuurlijk. Deze wedstrijd is (net als de overige pouleduels) enorm belangrijk.”

Ook het analyseren van de tegenstander is belangrijk (,,Zo is hun ervaren spelverdeler Esko heel waardevol voor het Finse team, hij is moeilijk om te lezen. Met veel servicedruk kunnen we het hem lastiger maken,” weet Bontje). Maar de eigen kracht en vorm staan in het middelpunt. ,,Wij moeten eerst zorgen dat we ons eigen niveau halen. Er heerst vertrouwen in de groep, wat ook te danken is aan onze drie winstpartijen tegen de Fransen van vorige week. Ook in de wedstrijden waarin we één of twee sets minder volleybal speelden, wisten we de winst naar ons toe te trekken. Veerkracht blijft dus heel belangrijk, is het niet voor morgen, dan wel voor de dagen erna.”

Het Nederlands team speelt dit weekend drie dagen achter elkaar een belangrijke partij. Is de ploeg in staat om driemaal goed te presteren? Bontje: ,,Dat is altijd wel mogelijk, maar we richten ons eerst maar eens op de openingswedstrijd van morgen. Het voordeel van deze brede selectie is dat iedereen goed in kan komen. Dankzij de vele oefenwedstrijden hebben we allemaal een goede voorbereiding gehad, dat gaat vast van pas komen tijdens het aankomend weekend."

De wedstrijd tussen Nederland en Finland start morgenavond om 19.30 uur. We zullen de internetsite met livebeelden morgen doorgeven. De NOS zendt 's avonds een samenvatting van het duel uit. Volleybalkrant is aanwezig voor live verslaggeving tijdens de poulefase van Oranje.