BeNe Conference; Dynamo verslaat Leuven, Orion Stars behoudt koppositie

VC Greenyard Maaseik - Lycurgus Groningen 3-1 (23-25, 25-18, 25-23, 25-19)
Lycurgus Groningen kan terugkijken op een prima eerste wedstrijd in de BeNe Conference. Ondanks dat Maaseik zich pas op de laatste speeldag wist te plaatsen bij de top vier van België, is de Belgische ploeg van Sil Meijs in uitstekende vorm. Maaseik bereikte vorige week namelijk de kwartfinale van de CEV Cup, door het sterke Karlovarsko uit Tsjechië te verslaan. Lycurgus speelde twee sets sterk, maar kwam vooral aanvallend duidelijk wat te kort om aanspraak te maken op winst.

Volgens hoofdcoach Gortzak kan zijn team zich fysiek met de teams in België meten, maar "spelen zij langer op dit niveau”.  De Belgische competitie en wedstrijden in de CEV Cup zijn inderdaad van een ander kaliber van de Eredivisie. Toch waren het bij Maaseik twee 'groentjes' die de kar trokken. Het jonge Belgische supertalent Pierre Perin (22 jaar) en onze kersverse diagonaalspeler Sil Meijs (23 jaar) zorgden aan een sloot van punten voor Maaseik. Meijs zette een monsterscore van 31 punten op de mat (57% aanval, 4 killblocks) en Perin maakte er 23 (51% aanval, 3 aces). 

Door een aanvallende fout van Perin wist Lycurgus via 25-23 nog wel de eerste set te pakken, maar de 54% aanval van Lycurgus in deze openingsset kon in het vervolg van de partij niet vastgehouden worden. Met de nog altijd geblesseerde Parish en zonder de beste man van de laatste weken Lecat (vrijwel de hele wedstrijd op de bank) kon Lycurgus de rest van de wedstrijd te weinig forceren. Aanvallend kwam het deze drie sets niet boven de 39% en serverend kon niemand Maaseik in vertwijfeling brengen. 

Martijn Brilhuis werd topscorer van Lycurgus met 17 punten (41% aanval). Helaas waren de pass/lopers minder productief, al stond de passlijn van Lycurgus (52% positieve passing) wél netjes.

Draisma Dynamo - Haasrode Leuven 3-1 (25-22, 21-25, 25-22, 25-21)
Met dank Tijd voor Volleybal konden we genieten van de mooie strijd tussen Draisma Dynamo en Haasrode Leuven. Dynamo kende een vreemde paar laatste weken, waarbij er twee weken niet gespeeld werd en de laatste competitiewedstrijd tegen ZVH met een fantasieopstelling gespeeld werd. Maar Strikwerda lijkt deze periode optimaal gebruikt te hebben om zijn team fysiek en mentaal voor te bereiden op de BeNe Conference. Zaterdag konden we genieten van het resultaat. 

Dynamo kende een droomstart. Meerdere killblocks zorgden in de openingsset voor een voorsprong van maar liefst 6-0. Deze werd verderop in de set weggegeven, maar invaller Ilja van der Pijl zorgden met zijn services weer voor een Apeldoornse voorsprong. Deze werd dit maal netjes uitgespeeld. Set twee was van beide kanten van uitstekend niveau (beide teams 61% aanval). Leuven wist echter boven de twintig het momentum na zich toe te trekken, nadat Valkiers en Ponsin beide een geweldig eenmansblok te maakten; 1-1. 

Gedreven door de zeer sterke Yvo Lunsing en Youri Ebbelaar voelde Dynamo echter dat er een overwinning in zat. De passing bij Dynamo was goed en De Weijer speelde het blok van Leuven constant weg. Daarnaast profiteerde Dynamo van de vele Belgische foutservices, waardoor de ploeg uit Apeldoorn de rest van de wedstrijd aan de goede kant van de score bleef. Een spectaculair killblock van Ebbelaar zorgde voor een vreugde uitbarsting bij de thuisploeg; 3-1. 

Lunsing speelde een geweldige pot (20 punten, 68% aanval, 3 aces), gevolgd door een sterke Ebbelaar (22 punten, 58% aanval). Jochem Bloem haalde een mooie 78% aanval en libero Aleksov werd MVP. 

Simplex/SSS - Knack Roeselare 0-3 (19-25, 13-25, 21-25)
In de strijd tussen de nummer vier van Nederland tegen de nummer één van België (en tevens winnaar van de BeNe Conference van vorig jaar) werd een eenzijdige wedstrijd verwacht. Dat werd het uiteindelijk ook, al genoot een zeer goed gevulde Meerwaarde van een verrassend goede start van Simplex/SSS. Roeselare wist echter op zakelijke manier de wedstrijd naar zich toe te trekken. De aanvallende capaciteiten van de Belgische ploeg waren onevenaarbaar. 

Een goede start van Zegwaard, Boekhoudt en mooie scores van De Ruijter zorgden voor een interessante start van de wedstrijd. SSS remde veel in het blok, waarna Roeselare begon te forceren. De aanvalsfouten van Roeselare (4 in de eerste set) zorgden voor een gelijk opgaande strijd, totdat op 16-17 Belgisch international Desmet twee killblocks pakte. Boven de twintig liep Roeselare uit; 19-25. 

Set twee was een galavoorstelling van Roeselare. Na een vroege voorsprong besloot hoofdcoach Verhanneman zijn tweede spelverdeler al speeltijd te geven en vanaf 11-14 lukte er bij SSS even helemaal niks meer. SSS kreeg twee enorme series tegen en maakte tot het einde van de set nog maar twee punten; 13-25. 
Bij Roeselare bleef de tweede spelverdeler staan en mocht Nederlander Saimen Hage zijn kunsten laten zien. SSS wist hem en Desmet vroeg in de derde set een aantal maal te blokkeren. Op 19-17 voor SSS leek setwinst haalbaar, maar Roeselare wist op de services van Hage het tij te keren. Spelverdeler Van Hoyweghen wist ook wel wat hij moest doen boven de twintig; alle ballen naar sterspeler Dermaux. Dermaux liet geen kans onbenut en met speels gemak (althans dat leek zo) sloeg hij de wedstrijd voor Roeselare binnen. 

Het verschil in aanvalskracht was groot. Roeselare haalde 61% in aanval, SSS 40%. SSS maakte relatief weinig fouten, maar alle ballen die langs het blok werden geslagen werden verdedigd door de Belgen. Vooral Berger en Ramanis werden goed bestreden. De Ruijter (10 punten) en Zegwaard en Boekhoudt (beiden 2 killblocks) speelden verdienstelijk. Helaas stond er geen maat op diagonaalspeler Dermaux (17 punten 68% aanval, 3 aces). Saimen Hage maakte nog 6 punten (44% aanval, 1 killblock). 

Decospan Menen - Orion Stars 1-3 (24-26, 31-29, 20-25, 22-25)
Menen maakte zondag haar debuut in de BeNe Conference en kreeg meteen de koploper van Nederland op bezoek. Thuisploeg Menen kent echter een uitstekend seizoen en eindigde tweede in de reguliere competitie. Het werd dan ook een spannende en leuke wedstrijd, die uiteindelijk door een sterk aanvallend Orion Stars gewonnen werd.

De eerste twee sets werden op details beslist. Orion Stars had halverwege de eerste set een moeilijk moment, maar blokpunten en een ace van Kjaer maakten dit weer goed. Na een slimme bal van Jorna kwam Orion voor tweede maal op setpunt, waarna een voetfout van Menen Orion de setwinst schonk.
Set twee ging ver boven de 25 punten door. Beide teams kwamen op setpunt. Ter Maat sloeg er veel belangrijke ballen in, maar op 30-29 kreeg Menen hem toch een keer te pakken; 1-1.

Menen liet het in set drie vooral serverend liggen. In set twee stonden er nog 3 aces tegenover de 8 foutservices, maar in set drie werden 8 van de 20 opslagen gemist. Daar stonden geen aces tegenover en McCluskey kreeg 83% van de passes in de handen. Orion leidde van begin tot eind (25-20). 
In set vier ging Menen meerdere malen aan de leiding, maar met de dubbele wissel (Armedegnato en Kavli) in het veld maakte Orion drie belangrijke punten op rij (19-22). Het bleek een beslissend gaatje. 

Wouter ter Maat werd met 21 punten topscorer van de wedstrijd. McCluskey wist iedereen goed in de wedstrijd te krijgen, wat resulteerde in een aanvalspercentage van 51%. Dat lag 10% hoger dan dat van Menen, wat letterlijk het enige grote verschil was. Kijk maar naar de statistieken:
Menen: 6 aces, 51% positieve passing, 7 killblocks
Orion Stars: 5 aces, 51% positieve passing, 7 killblocks.