Nederland wint knap van Tsjechië

Nederland is het WK-kwalificatietoernooi goed begonnen met een knappe 0-3 zege op Tsjechië. Oranje was twee sets lang aanvallend ijzersterk en sleepte op pure wilskracht ook de derde set (33-35) uit het vuur zonder setverlies op te lopen. Nederland speelt morgen (zaterdag) tegen favoriet Bulgarije.

De verschillen zijn klein tussen de basis en de bank volgens bondscoach Edwin Benne. Tegen gastland Tsjechië koos hij voor Nimir Abdelaziz op de spelverdelerspositie, ten faveure van Yannick van Harskamp. Abdelaziz begon in Opava met Niels Klapwijk, Wytze Kooistra, Thomas Koelewijn, Jeroen Rauwerdink, Dick Kooy en Gijs Jorna. 

Oranje nam direct het initiatief en liet zien dat het aanvallend een ijzersterke formatie is. Alle spelers kwamen in de eerste twee sets boven de vijftig procent uit in hun aanvalspercentage. Daarnaast maakte Nederland in die eerste twee sets aanvallend slechts drie fouten. Met een hoge servicedruk werd eveneens het Tsjechische spel ontregeld, waardoor de eerste twee bedrijven met 14-25 en 19-25 in Nederlands voordeel eindigden.

Tsjechië gaf zich niet direct gewonnen en kreeg het publiek achter zich toen de twee landen een gelijkopgaande strijd voerden in het derde bedrijf. Tsjechië slaagde erin een gaatje te slaan, maar Nederland hield de verschillen klein met enkele aces van onder andere Kooistra en Abdelaziz. Laatstgenoemde greep na zijn ace (19-18) even zorgelijk naar zijn rechterenkel en liet zich één punt later wisselen.
Na een korte behandeling kon de 21-jarige spelverdeler weer terugkeren in het veld, terwijl Tony Krolis vanaf de servicelijn de eerste Tsjechische setpunten wegwerkte. De tussenstand 24-21 werd 24-24, en de zeven achtereenvolgende kansen op setwinst benutten de Tsjechen evenmin. Oranje kreeg vervolgens het eerste wedstrijdpunt. Deze ging verloren, maar Abdelaziz gaf Oranje opnieuw een wedstrijdbal door een pass direct binnen de driemeterzone van de Tsjechen te slaan. Nadat Jorna voorkwam dat een Tsjechische aanval binnen de Nederlandse lijnen belandde, maakte Kooy het karwei af: 33-35.

Dat Nederland setverlies heeft weten te voorkomen, kan nog van cruciaal belang zijn in de vervolgstrijd om een WK-ticket. Die strijd gaat morgen (zaterdag) verder tegen Bulgarije. Oranje speelt morgen om 15.30 uur tegen de nummer zes van de wereld. Bulgarije won eerder vandaag met ruime cijfers van Cyprus: 25-18, 25-19 en 25-5.