Nederland verliest thriller van België

Nederland is er niet in geslaagd om zijn ongeslagen status in vijfsetters te behouden. In Kortrijk verloor Oranje zaterdagavond de derby der Lage Landen met 3-2. Net als tegen Estland won Nederland de eerste twee sets. België vocht zich echter knap terug en won drie sets op rij en daarmee de wedstrijd.

Bondscoach Edwin Benne had ervoor gekozen om tegen de Belgen te starten met Nico Freriks, Tony Krolis, Jelte Maan, Jeroen Rauwerdink, Bas van Bemmelen, Rob Bontje en Gijs Jorna. De basisopstelling kende dus twee wijzigingen ten opzichte van vrijdag: Freriks werd beloond voor zijn goede spel tegen Estland en begon voor Nimir Abdelaziz terwijl Bontje de licht geblesseerde Wytze Kooistra verving. Oranje begon zeer scherp aan de wedstrijd en liet er in de eerste set geen gras over groeien. De blokafspraken werden goed nagekomen en er werd moeilijk geserveerd. Via 8-5 en 16-10 liep Oranje uit naar een 25-17 setwinst en daarmee was de toon gezet.

In set twee namen de Belgen het initiatief. De Rode Duivels bereikten de tweede technische time-out met een 16-11 voorsprong, een marge die meestal voldoende is voor setwinst. Maar daar dachten de Nederlanders anders over. Een prachtige inhaalrace bracht Oranje op een 21-19 voorsprong en later zelfs op 25-20, waarmee setwinst een feit was.

Door de knappe inhaalrace ging Nederland met veel zelfvertrouwen de derde set in. Toch waren het de Belgen die het duel wisten te kantelen. Diagonaal Gert van Walle, die de wedstrijd op de bank begonnen was, stond inmiddels in het veld en nam zijn team op sleeptouw. De Nederlandse blokkering kreeg te weinig vat op de snelle linkshandige aanvaller waardoor België met ruim verschil twee sets op rij won.

Voor de zoveelste keer dit internationale seizoen moest een vijfde set weer uitkomst bieden. Abdelaziz mocht deze set beginnen maar het lukte hem niet om de Belgische opmars te doorbreken. Met 10-5 voor België leek de wedstrijd gespeeld, maar Oranje zou Oranje niet zijn als ze zich niet weer uit onmogelijke positie terug knokte. Mede door een uitstekende serviceserie van Maan pakte Nederland een voorsprong van 12-11. Toch was het de thuisploeg, gesteund door ruim 1000 toeschouwers, die aan het langste eind trok en de laatste set met 20-18 won.

Bondscoach Edwin Benne kon, ondanks het verlies, beter leven met een vijfsetter dan vrijdag tegen Estland. ,,Vrijdag lieten we het echt zelf lopen in de derde en vierde set," vertelde hij na afloop. ,,Maar vanavond was het de verdienste van België dat ze terugkwamen in de wedstrijd. Ze hebben een serieus goede ploeg en hebben de winst zelf afgedwongen. Al die lange vijfsetters hakken wel in op onze fysieke gesteldheid. Het kan dan ook gebeuren dat we er een keer een verliezen. Aangezien ik verwacht dat België, Estland en wij strijden om de groepswinst, is 3-2 geen hele onverwachte uitslag.”