Lange Mannen onderuit in Poolse heksenketel van Rotterdam Ahoy

Nederland heeft een gevoelige nederlaag geleden in de EK-poule tegen wereldkampioen Polen. Op vrijwel alle fronten werden de Lange Mannen afgetroefd. Alleen in de derde set nam Oranje aanvankelijk een bemoedigende voorsprong, maar toen Polen aanzette was er geen houden meer aan. Setstanden 19-25, 18-25 en 19-25.

De onderste ringen rondom het speelveld werden grotendeels bezet door 6000 fanatieke Poolse toeschouwers die de longen uit hun lijf schreeuwen en met toeters en trommels een ongelofelijk kabaal maakten. De Nederlandse fans waren in de minderheid, ook op het gebied van geluid. Het zorgde voor een unieke sfeer.

Vooraf zei de Nederlandse bondscoach Roberto Piazza al dat alle Poolse spelers razend sterk waren en alleen wanneer de Lange Mannen beter dan 110% zouden spelen ze konden gaan denken aan winst. Nederland startte met Maarten van Garderen, Thijs ter Horst, Fabian Plak, Nimir Abdel-Aziz, Gijs van Solkema en Michael Parkinson en libero’s Just Dronkers en Robbert Andringa. Polen startte overdonderend, nam resoluut de leiding en stond deze niet meer af. Steeds waren er die drie punten voorsprong, om aan het eind uit te lopen naar 19-25. De tweede set bood hetzelfde spelbeeld met verlies in 18-25. In de derde set nam Nederland een voorsprong, veel lukte, en met weinig foute servicebeurten was het opeens 12-9. Toen Polen echter aanzette met uitblinkers Wilfred Leon, de tot Pool genaturaliseerde Cubaan en Meteusz Bieniek was het opeens 12-15. Oranje kwam er niet meer aan te pas: 19-25. Invalbeurten waren er voor Wessel Keemink, Gijs Jorna, Sjoerd Hogendoorn en Luuc van der Ent.

Na afloop stond Maarten van Garderen de pers uitgebreid te woord: ,,We liepen constant achter de feiten aan. We boden geen servicedruk en de Polen deden dat veel beter. Nimir zat als enige meteen in de wedstrijd. Het was één groot Pools feestje. Misschien waren we wel overdonderd door de entourage. Ik wil nog wel een keer spelen tegen de Polen dit toernooi. We moeten niet teveel waarde hechten aan dit verlies, dinsdag en woensdag spelen we de volgende wedstrijden.” Bondscoach Robert Piazza zag teveel foute services en Polen voluit gaan. ,,Ik had mijn spelers verteld te genieten van het spel, maar ik denk dat teveel spelers onder druk speelden. Dit verlies is geen drama. Ik ben een dromer maar ook een eerlijk man. We moeten zorgen als tweede te eindigen in de poule om Servië mis te lopen in de kwartfinale.”

Gijs van Solkema ‘met pijn in mijn oren’ vertelde dat Nederland niet favoriet was en dat ‘Polen behoorlijk had staan knallen’. Technisch directeur Joop Alberda sprak over een ‘lesje volleybal’. Toernooidirecteur Bas van de Goor denkt dat deze wedstrijd ‘voor Oranje hetzelfde effect heeft als drie maanden trainen’. Wilfred Leon van het Poolse team zag zichzelf ‘niet zijn beste wedstrijd spelen, maar het was genoeg om te winnen’. Hij legde uit dat zo’n heksenketel gebruikelijk is wanneer het Poolse nationale team speelt. Dat laatste beaamde Robbert Andringa, die in de Poolse competitie speelt en zich dit voorjaar terug vocht na voor de tweede keer een breuk in zijn middenvoetsbeentje te hebben opgelopen: ,,In de competitie is het niet zo extreem als hier vandaag. Wat een toffe sfeer.”

Na de tweede set werden ex-internationals Dirk Sparidans, Jasper Diefenbach, Thomas Koelewijn en Jeroen Rauwerdink onder luid applaus gehuldigd door de Nevobo.