Lange Mannen gelijkwaardig aan België

Na de oefentrip met drie duels in drie plaatsen in en tegen Brazilië van de Lange Mannen van ruim een week geleden, stond dit weekend in het teken van twee oefenduels tegen België. Vrijdagavond werd op Papendal een besloten wedstrijd afgewerkt, zaterdagavond was sporthal De Meerwaarde in Barneveld het decor voor het tweede duel. Het werden meeslepende wedstrijden van Oranje tegen de nummer 15 van de wereld (Nederland is 25^e). De eerste werd nipt gewonnen met 3-2, de tweede ternauwernood verloren met 2-3. Eind deze week volgen in het kader van de Gelderland Cup nog twee duels tegen Argentinië, nummer 7 van de wereld.

Vrijdagavond 3-2 winst op Papendal

Omdat ook Volleybalkrant.nl niet welkom was op Papendal vanwege het besloten karakter moeten we vertrouwen op de reportage van volleybal.nl van de Nevobo. Bondscoach Gido Vermeulen startte met spelverdeler Daan van Haarlem, passer/lopers Maarten van Garderen en - de deze week aan de lange mannen toegevoegde - Jeroen Rauwerdink, middens Jasper Diefenbach en Thomas Koelewijn, diagonaal Nimir Abdelaziz en libero Just Dronkers in de basis. De eerste twee sets werden met 23-25 gewonnen door de Belgen. Vermeulen zette vanaf set 3 spelverdeler Wessel Keemink in en libero Dirk Sparidans en mede daardoor sloeg de balans in het voordeel van Oranje uit: 25-22 in de derde set. De vierde set werd een thriller. Pas na punt 35 (tegen 33) was hij binnen. De vijfde set (tot 25 punten) werd ook binnengehaald in 25-21. Topscorers voor Nederland waren Wouter ter Maat en Maarten van Garderen, ieder met 17 punten. Thijs ter Horst sprokkelde in set 4 en 5 maar liefst 15 punten bijeen.

Zaterdagavond 2-3 verlies in Barneveld

In Barneveld begin bondscoach Vermeulen met Wessel Keemink, Maarten van Garderen, Thijs ter Horst, Michael Parkinson, Tim Smit, Nimir Abdelaziz en Dirk Sparidans. Net als vrijdagavond kwamen de Belgen weer sterk uit de startblokken en bouwden ze met 17-25 en 21-25 een comfortabele 0-2 voorsprong op. Het leek een herhaling van zetten in de tactiek van Vermeulen. Net als vrijdag wisselde hij in set en zette spelvervedeler Daan van Haarlem in voor Keemink en kwamen Wouter ter Maat, Jasper Diefenbach en libero Just Dronkers in het veld. Set 3 en 4 werden binnengehaald met 25-18 en 25-23. Set 5 werd helaas verloren met 11-15. Topscorer voor Nederland was Thijs ter Horst met 18 punten.

Gelderland Cup in aanloop naar de WK

Na de Gelderland Cup op donderdagavond 6 september om 19 uur in de SaZa Topsporthal van Doetinchem en zaterdagmiddag om 16 uur in de Van der Knaaphal in Ede tegen Argentinië staat het WK voor de deur.  De Lange Mannen nemen hier voor het eerst sinds 2002 (!) weer aan deel. Op 12 september start Nederland - in een poule van zes landen - met haar eerste WK-wedstrijd tegen Canada. De poulewedstrijden worden gespeeld in Ruse, Bulgarije. Eindigt Nederland bij de beste vier in de poule dan begint op vrijdag 21 september de tweede ronde. Er wordt ook in Turijn in Italië gespeeld, de plaats waar bovendien de halve finales en finale worden gehouden.