Laatste keer Rozengaarde voor Orion

Het vlaggenschap van Orion speelt vanavond (woensdag) voor de laatste keer een wedstrijd in de Doetinchemse hal de Rozenaarde. Na 37 jaar verkast Orion naar de langverwachte nieuwe hal. Orion verwacht veel publiek bij het treffen met Draisma Dynamo in de strijd om een Final Four-ticket; al zal het hoogtepunt van bijna drieduizend toeschouwers niet meer geëvenaard worden.

In 1977 nam Orion zijn intrek in de Rozengaarde met twee eredivisieteams. De vrouwen speelden al een paar jaar op het hoogste niveau en konden in de nieuwe hal direct Europees spelen; de mannen waren net gepromoveerd naar de Eredivisie, maar ontvingen in 1979 al voor het eerst buitenlandse tegenstanders in het kader van de Europacup. In de jaren tachtig hebben veel Europese teams de trip naar de Rozengaarde moeten maken, maar was het hoogtepunt de strijd om het landskampioenschap in 1982. Op 8 mei kwam het grote Starlift uit Voorburg naar de Rozengaarde en won ten koste van de thuisploeg voor een recordaantal van bijna drieduizend toeschouwers het landskampioenschap.

Waar de vrouwen van Orion er wel in slaagden landskampioen (1984) te worden, bleef de bekroning voor de mannen in de eerste periode in de Rozengaarde uit. In 2012 kwam de eerste landstitel voor de mannen er alsnog. In een volgepakte en oranje-aangeklede hal sloeg Niels Koomen het winnende punt binnen tegen Lycurgus. 

Het mannenteam van Orion speelt vanavond tegen Draisma Dynamo zijn laatste wedstrijd in de Rozengaarde. Op Sportpark Zuid is de bouw van een nieuwe topsporthal in een vergevorderd stadium. De nieuwe hal moet medio dit jaar worden opgeleverd. Het is het langverwachte nieuwe onderkomen, waar het dak veertien meter boven de zwevende houten vloer ligt. De vereniging blijft nog wel tot het einde van het seizoen in de Rozengaarde wedstrijden spelen, maar het team van Bas Hellinga heeft geen officiële wedstrijden meer buiten de beker. Aangezien de Final Four in Zwolle is, speelt Orion vanavond voor het laatst in de Rozengaarde.

Orion moet nog wel een 3-2 uitnederlaag rechtzetten om de bekerwinst te mogen verdedigen in Zwolle. Het Gelderse onderonsje in Apeldoorn had alle ingrediënten voor een heerlijk bekeravondje, waar ook vanavond op wordt gehoopt. Bij een Doetinchemse zege - ongeacht de setstanden - wordt er een golden set gespeeld, waarin het ticket voor de halve bekerfinales wordt vergeven. De wedstrijd begint om 19.30 uur en de entree is gratis.